黃昏時分，李世民帶著一群文武在關內巡視傷兵營，整個皇宮都充斥著一股濃濃的哀傷氣息，士兵們的哭泣和哀鳴讓人聽著，心底忍不住生出幾分難以形容的痛苦來。
迎面，負責傷兵營的殷開山一臉苦澀的快步走來，朝著李世民當先一禮：“殿下，軍中藥物已經跟不上了，許多傷兵都沒法得到醫治了。”
“沒辦法從襄陽調來藥材，我們不能將士們等死。”李世民搖了搖頭，他現在也沒什么辦法可想，但受傷將士，必須得救，隋軍軍隊的各種福利早已流傳整個天下，這也影響到了各路諸侯對待傷兵的態度，最大的變化他們不敢不管傷殘士卒的生死，不然的話，誰會跟著他們賣命？由此帶來的好處則是將士更加歸心，凝聚力和忠誠度步步高漲，而壞處則是費錢——養軍費錢、撫恤費錢、救死扶傷更費錢。
直到此刻，李世民才明白楊侗為何在天下尚未之下，也要大量裁軍減員，執行精兵政策。一切都是因為隋軍的福利太好，武器裝備先不說，光是安家費就是一筆天文數字，如果李唐按照楊侗的標準去補償的話，一下子就能把李唐少得可憐的財政抽空，但也正是這個原因，使得隋軍人人敢拼命，百姓個個都以從軍為榮。這樣一來，楊侗根本不怕缺少兵源，也不擔心將士會逃。
退兵嗎？
李世民腦海中忽然閃過這個念頭，仗打到現在，就算朱陽關守得住，恐怕他這支軍隊也差不多被拼光。
不過這個念頭一閃現就被李世民驅散，不能不打，更不能退，唐軍浩浩蕩蕩的東征之師，加上不斷投入進來的后補軍隊，高達五十萬之眾，如果自己現在退了，楊侗布局在關中方向的幾個隋軍兵團立刻就會沿著武關殺入，淅陽郡失守不說，連襄陽郡和房陵郡也處于隋軍兵鋒之下，至于父皇所在的南陽，則將落入三面包抄的危險處境，此軍若是再退，那就等著楊侗一步步蠶食吧。到那時，還有誰能擋住楊侗統一天下的腳步？
“要不……”劉弘基猶豫了一下，看向李世民，提出了自己的建議：“從西域郡調集一些兵馬？”
李唐名義上是傾國之兵發動了東征，但是在關鍵節點，還有一些兵力駐守，防御尉遲恭的西城郡石泉新城，有精銳三萬，防御漢陽王伏寶的武都有兵兩萬、防御臨洮薛萬徹的同昌和宕昌各有兩萬，但是如是之多的軍隊糧餉，都分擔到百姓頭上，造成了極為沉重的負擔。民間怨聲載道，百姓的怒火已經壓抑到了極致。
李唐對東征寄予厚望，打算一場輝煌大勝來震懾民間反對之聲，又能開疆拓土，拓展地盤，爭奪人口，以減輕巴蜀荊州百姓的壓力。開局也如李唐朝廷之所料，一口氣就獲得了幾個郡，可隋軍南下之后，全成楊侗的了，導致李唐之前的一切努力全白費，還落得眼下這等處境。
“不可！”不等李世民說話，殷開山已經開口說道：“西城郡的軍隊要防御尉遲恭隋朝第七軍，壓力不比其他地方少，一旦抽走一部兵力，防御就會出現致命漏洞，尉遲恭的六萬精銳立時便會長驅直入，直逼房陵郡！”
李世民點點頭，楊侗遲遲不動尉遲恭為首的第七軍，恐怕就是等他們前線撐不住從后方調兵的時候，趁虛取下房陵、直指襄陽，如果真讓楊侗成功了，那別說攻破南陽的楊善會和秦瓊了，就算他和父皇的南陽軍各自攻入河南郡也沒用，反而會成為得不到任何供養的孤軍。
“不調兵的話，那還怎么打？”張公瑾苦笑道：“這大營里有幾個完好的？”
“連守城都成這樣子，這仗不好打了。”侯君集有感而發，隋軍弩箭之精良、投石車射程之遠、將士之精銳，奴兵之不要命，都超出了他的想象，這還是依托朱陽關城墻之利，如果在曠野之中發動大規模戰爭，侯君集實不敢想象會打成什么樣子。秦朝當年一統天下，憑借的就是強弓勁弩和將士們不要命的打法，相傳秦弩最遠可以射出八百步的射程，隋軍的床弩雖然沒有達到傳說中那種恐怖的地步，但哪怕是六百步，也已遠超唐軍的弓弩了。
隋軍的車弩、床弩、排弩、連弩、神機弩……等各種弓弩射程不同、大小不同，作用也不同，遠近皆有！就算是近戰，隋軍的裝備也同樣不差，那一面面堅固的盾牌，就連穿透力最強唐軍單發弩也沒辦法洞穿，而他們對于騎兵運用同樣讓人嘆為觀止，每出城一次，都落得全軍覆沒的下場，而對方的損失寥寥無幾，乃至于唐軍再也不敢出關迎戰。