張瑱沉思了一會兒，又問道：“如果圣上迷途知返，大唐還有希望嗎？”
“很難啊！我大唐在前面輸得太多，元氣大傷，國力消耗殆盡，巴蜀荊襄青壯盡皆為兵，治下百姓稅賦沉重、民怨沸騰，而皇族貴族則莊園橫行、醉生夢死，加上軍隊屢屢戰敗、丟城喪地，朝野上下是信心全失；而隋朝北方強敵盡皆匍匐在地，邊患全無，聲勢浩大，可楊侗卻不急不躁，以絕對兵力步步為營，一點點的蠶食大唐國土，沒有露出絲毫破綻，即便有破綻，也被數目龐大的兵力彌補得干凈，讓我兵無法以奇兵示其弱點，這是實力上的絕對差距，所有陰謀詭計都難見成效。除非楊侗內部出現重大失誤，比如打了一場大敗仗、內部造反，或許是外敵入侵，分散了隋軍的精力，從而給我大唐喘息之機，否則的話，我大唐在楊侗的步步緊逼之下，處境一天比一天艱難。”張士貴也有些迷茫起來，李唐若敗，他父子何去何從？
“父親覺得隋朝會出現造反嗎？”張瑱問道。
“從大業六年亂到現在，早已是民心思定，百姓好不容易過上好日子，誰會造反？何況隋朝的利民政策亙古未有，百姓視世家如仇敵，怎會歡迎世家橫行的大唐呢？”
“難道大唐沒一點希望了么？”
“未必！”張士貴搖了搖頭，道：“只要唐魏結盟，還是有機會的！然而兄弟之間尚不能同生死、共患難，兩國都怕自己吃虧、都怕對方占便宜，又怎么可能做到同心同德？好了，這些不是我們父子應該關心的事情，也不宜多談，讓人聽到可不好了。你只須知道兄弟齊心、其利斷金，為父就很欣慰了。”
“孩兒謹遵父親教誨。”
“將軍，丹三口馬上就到！”這時一名斥候策馬而來，向張士貴稟告軍情：“是要就地休整，還是繼續東行？”
丹三口是兩條支流匯入凡水之處，地勢比較平坦，已經是丹水縣的，張士貴估計了一下，他們至少走了六十多里，由于隋軍已經入境，卻又不能走正道，接下來會有一段很長的崎嶇河岸，如果摸黑行軍，恐怕一不留神就會摔入丹水之中，眼見離天亮已經不遠，便說道：“不必著急，就地休息，我們天亮后再出發。”
“諾！”斥候策馬離去，趕著到前軍傳達命令。
命令下去。
兩萬名疲憊不堪的唐軍就地休息，百多名斥候四散開來，警惕的注意著外圍著外圍情況，他們倒不是擔心有敵軍來襲，而是張士貴治軍嚴謹，在行軍之中尤為重視明暗哨的布置。
然而，危機通常會在毫無準備之下降臨，張士貴做夢也想不到，他一直認為以針對李世民為主的入境隋軍，早已悄然潛到身邊，這也是張士貴犯的思維誤區，他以為李世民是晉王，必成隋軍攻擊之首選，畢竟，那是李淵的嫡子，一旦生擒或是擊斃，將是大功一件，而且從戰術上說，淅南隋軍也該協同薛萬均攻破朱陽關，迎接薛萬均大軍入境，然后匯合南下。
但羅士信，一來不是按常理行事的人，二來對薛萬均有信心，深知自己到了朱陽關，恐怕也發揮不到絲毫作用，他認為與其去幫薛萬均打掃戰場，倒不如吃掉外武關守軍，這功勞可比去朱陽關撿漏強得多，而且外武關對是北方防御的關塞，根本不需要攻城，以驍果軍的戰力，兩萬唐軍根本不在話下，而為了防止外武關守軍聞訊跑掉，他也沒有走正路，如同張士貴一般沿著丹水北上，這一下，兩軍正好就撞到了一塊，而相對于本土行軍的張士貴，趁入敵境的羅士信無疑更為警惕幾倍，所以他比羅士貴先一步發現了敵蹤，并在這里設下埋伏圈。
羅士信為首的驍果軍藏身在張士貴軍約有兩里的西南方，靠近勛鄉方向，使張士貴沒有發現他們的存在，但時，黑壓壓的軍隊已經列隊就緒了，聽到唐軍已經就地休息，月光下，羅士信的目光閃爍著興奮的殺機。
他緩緩的拿起寒鐵神槍，又抬頭看了一眼在陰云下忽明忽暗的彎月，眼睛微瞇，多次在塞外殺戮，使他十分喜歡在月光下作戰，他也不知是何原因，直到有一次閑聊之時，才發現楊侗也喜歡在月光下作戰，因為這種環境之下打仗有一種暴力美，是暴力美學，這才使羅士信恍然大悟，一邊是殺戮，一邊美好的夜色，不正是暴力之美嗎？
他羅士信喜歡暴力美，可張士貴就未必喜歡了，他嘴角露出一絲殘酷的笑意，槍刃在月光下劃出一道弧線，直指前方。
“嗚！嗚！嗚！”