九月的中原大地才進入中秋，而在高原之上，卻也覆上了一層薄薄的冰雪。對于生活在高原上的吐谷渾人來說，從大業四年開始都沒有遇到好年景。
那一年，隋臣裴矩指使高車襲擊吐谷渾，吐谷渾向隋朝請求援軍。隋帝楊廣乘機出兵，于隔年滅吐谷渾，慕容伏允逃亡。此戰過后，吐谷渾疆域盡歸大隋所在，隋帝楊廣開拓疆域數千里，范圍東起青海湖東岸，西至塔里木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至昆侖山脈，設置了鄯善、且末、西海、河源四郡。但是經過極短暫的控制之后，大隋這個龐然大物刀兵四起，亂成一團，慕容伏允不僅收復全部失地，還派兵支持薛舉，與李唐作戰，屢屢擊敗李唐開拓河西之設想，接下來，薛舉病逝，薛氏兄弟傾盡一切的打了背水一戰，然而天不給其便，潰敗于李唐之手，隨著大隋軍隊的入境，不得不遠走吐谷渾。而隋軍強勢入境，慕容伏允自知敵不過，便退到了東南方的黨項，與吐蕃聯手奪其地，吐谷渾人終于有了一塊棲息之地。
但是這二十多年一直在打仗，一開始是吐谷渾縱兵入侵河西，洗劫絲綢之路上的商旅，打隋朝郡縣，惹來了大隋的報復，連國家都滅了，然后大隋亂了，吐谷渾人又回故土打隋人，可是不久，又先后被李唐、大隋逼退。一開始是和中原打，打不過，又和黨項相互打了起來。
這對于生活在高原上的吐谷渾人來說，算是吃盡了苦頭，明知道西海郡有大片草場無人放牧，卻不敢去放牧，生怕突然殺出一支隋軍，順手賞他們一刀子，但不放牧，又能干什么？種地嗎？誰會？而且高原之上能種地嗎？
老牧民已經顧不了這么多了，前不久，吐谷渾和吐蕃成功的瓜分了黨項，難得的風平浪靜了起來，他趁這機會驅趕牛羊找到一片草場，看著消瘦的牛羊瘋狂的嚼著干草，他悠悠的松了口氣，再這么下去，就遷徙到南邊去了，那邊的已經結束戰爭了，而這附近，卻時不時有隋軍巡視，如果一不留神越界，他們的牛羊就會成為隋軍嘴里的食物，遇到脾氣不好的隋軍，一頓毒打還是輕的，搞不好連命都沒有。
跟老牧民抱著同一想法的人不少，不久，陸陸續續的有人驅趕著牛羊前來吃草。
已經帶上寒意朔風吹著枯萎的草地，對于牧民來說，伴隨新一天是的是漸冷天氣，日子會一天比一天難熬。
牲口如今還能吃些干草，但是到了十月之后，牲口只能吃囤積下來的干草，若是遇到持續兩三個月的大雪，不止牲口被凍死很多，就連人也會被凍死不少。
一直以來，限制草原人口發展的并非食物和戰爭，而是冷酷無比的生存環境，不過也造就了游牧民族悍勇的性格，他們一個個都是在冷酷無情的環境淘汰中生存下來的人，有著頑強旺盛的生命力。
也正因為在惡劣環境中長成，令他們有著狼一般的侵略性，弱肉強食、強者為尊，在他們看來是天經地義的事情。
“可汗最近頻頻征調各部勇士，是不是又要打仗了？”早起牧民開始了新的一天，這個時候還有枯草，可以讓牛羊養肥一些，便是在冬季凍死了，也能多幾口。
“誰知道呢？”同伴聳了聳肩膀，有些不在意的將目光看向了羊群。
“聽說大汗是想打吐蕃蠻子。”大隋稱吐谷渾為蠻子，但吐谷渾也同時瞧不起尚未開化的吐蕃等民族。
不過吐谷渾確實有這資格鄙視吐蕃人，他們進入青海高原后，不僅帶來蒙古馬和先進的生產方式，而且合理利用當地地理環境發展畜牧業生產，尤其是創造性地利用西海湖環湖草場和湖中島嶼的自然地理環境，引進波斯種馬，改造馬種，培育出了龍種馬，尤其是名馬“青海驄”，更是千古稱道的典范。
蒙古馬具有抗高寒、抗病力強、耐粗飼、適應性強等特性。但蒙古馬屬于草原馬，蹄大而質軟，不適應高山攀爬，也太不適應高海拔環境。因而當吐谷渾從遷居到西海后，就需要優化其性能，以適應新的自然環境。
《魏書》載：“青海周回千余里，海內有小山，每冬冰合后，以良牝馬置此山，至來春收之，馬皆有孕，所生得駒，號為龍種，必多駿異。吐谷渾嘗得波斯草馬，放入海，因生驄駒，能日行千里，世傳青海驄者是也。”此載是說吐谷渾人培育的龍種馬、特別是“青海驄”是蒙古馬與波斯馬雜交后培育出來的優質馬種，培育繁殖的主要方式是利用青海湖中的龍駒島進行隔離優化。“青海驄”矯健善走，奔跑迅速。
而此時的吐蕃，尚處于蒙昧的時代，吐谷渾人瞧不起吐蕃人也很正常。
“吐蕃蠻子有什么好打的？”老牧民不屑的說道。
“這你就不知道了。”一名臉上有數道猙獰疤痕的漢子笑說道：“吐蕃蠻子裝備低劣，所據之地卻廣袤無垠，豐美草場多不勝數，比西海還要宜居。吐蕃蠻子戰力極差，所以大可汗打算將吐蕃之地納為己有，將吐蕃蠻子趕出去。”
老牧民一拍膝蓋，大聲道：“隋人不好對付，正該揀弱的打。”