“那是當然的了！”楊侗笑了一笑，說道：“南北分裂長達數百年時間，彼此之間相互敵視，我大隋立國之后，雖然迅速的統一了南北，但那只是形式上的統一，皇祖父開鑿大運河、提高江都地位、重用南方人士、減少稅賦，讓利江南之民，這些其實都是極好的措施。但滅陳之戰，滅掉的只是陳朝，并沒有用一種流血的方式將江南舊制度徹底打爛，才導致江南士族為代表的南方舊勢力依然十分強大，他們因利而聯盟，對朝廷政策陽奉陰違，依然是江南的土霸王，依然有足夠影響力來阻撓各種損害他們利益的改革。因此，皇祖父讓利的手段，始終沒有讓南北雙方實現人心上的統一，恰恰相反的是，這些江南士族對于皇祖父的示好之舉，并沒有感恩于心，他們不滿足朝廷的給予，個個得寸進尺、得尺進丈，想要得到更多更多。這一點，從江都之變發生之后，江南士族的表現即能看出一二。”
虞世南聞言默然。
在滅陳之后，到大業中期的漫長歲月里，造反最多的地方，就是南方大地，大大小小的謀反、叛亂，都有江南士族的影子。江都之變發生以后，江南士族莫不是冷眼旁觀，沒有一家在乎楊廣的死活，沒有一家發出反對宇文化及的聲音，個個借機擴張自己的勢力地盤，并扶持起了李子通、沈法興來圖謀天下，企圖劃江而治。由此可見，楊廣從晉王時期賣好到江都之變前夕，都沒有感化到一家江南士族。
原因是什么？
自然是江南舊勢力根深蒂固的影響力，這些世家不滅，南方百姓始終被他們綁架到自己的戰車之上，朝廷生怕好不容易安定的天下又一次大動蕩，不敢對綁架了南方百姓的南方士族下手。所以從某種程度上說，只能坐觀他們一步步仗大。
而地方百姓本著‘縣官不如現管’的思想，不敢反抗地方世家門閥，如此一來，他們便能夠放肆的以朝廷的名義斂財害民，讓朝廷為他們的罪惡背鍋。也就是說，南方舊勢力才是南北人心大一統的大障礙，他們不滅，天下不寧。
這時，楊侗又說道：“戰爭是打爛舊勢力的最佳手段，只有把這些人殲滅了，朝廷的政令才能暢通無阻的執行下去，百姓享受到朝廷的利好政策，輕徭薄賦才能落實到位，地方才能真正的穩定下來。到時候，才能用南方稅賦支持朝廷恢復中原民生。現在的中原大地千瘡百孔，僅是北方之積蓄很難支持戰后的河南大地，唯有加上物產豐富的南方，才能讓朝廷迅速渡過戰后的難關。這其中，又需要朕這個皇帝出面承諾，百姓才相信朝廷一視同仁，不計較他們從賊之罪，只有這樣，南方百姓方能安心生產，為中原大地輸送錢糧物資。”
楊侗說的是實話，歷史上的李唐王朝之所以能夠迅速恢復經濟，并實現貞觀之治。原因就是靠隋朝大運河，將南方錢糧源源不斷運去北方。而中唐時期的開元盛世，同樣是因為漕運的疏通，使南方大量物資北運，從而讓關中和北方物資空前繁榮。
李唐王朝的兩次興盛和安史之亂后茍延殘喘百余年，實際上都是得益隋朝開鑿的大運河，殘唐五代之際，誰控制了了漕運，誰就占據了戰爭的主動權。到了宋朝，趙大索性建都于運河之畔的開封。
虞世南終于明白楊侗的用心，想到一年兩熟、一年三熟的南方大地，也十分贊成楊侗重視南方的思路，他沉思片刻，又說道：“圣上，這樣說起來，上游的巴蜀就顯得極為重要了。”
楊侗笑道：“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治，巴蜀的重要不言而喻。秦朝伐楚、大隋滅陳，皆從巴蜀開始，朕很明白巴蜀的戰略地位。”
虞世南點頭道，“圣上明白就好，卑職就不再多言了。”
楊侗的思路回到了這次海軍出征的問題之上，如今的大方略已經定下，但很多細節需要確認一下。
楊侗向一邊的張鎮周說道：“從這里到長江，需要多少時間？”
張鎮周有豐富的航海經驗，這條線路他也走過很多次，立刻躬身道：“啟稟圣上，如果順風的話，五天以內便可到達，如果是逆風而行，最慢也只是十天左右。”
說起風向，提前到來的房玄齡接口道：“這幾天我發現吹的都是南風，偶然也有北風，風向好像不定。”
這也是楊侗想了解最關鍵問題，航海跟陸上行軍不同，行軍途中充滿很多不可預測的危險。