舂陵郡位于南陽盆地南端，東北和南部分屬桐柏山、大洪山余脈，丘陵起伏，地勢由東北向西南傾斜，是一個南北狹長的只有六個縣的下郡。舂陵是多條河流的匯聚之地，發源于東邊桐柏山的數十條大大小小河流奔騰西流，在湖陽縣境附近匯聚入溲水，在舂陵縣境和白水交匯，最后在西方的襄陽安養一帶和相接的比水流入漢水。
正是因為有近兩條河流在郡內過境，所以舂陵水源充沛，土地肥沃，成為荊州北部的富饒之地，在幾年的群雄割據中，舂陵郡也遭遇巨大沖擊，吃人魔王朱粲一路燒殺搶掠，最后駐兵于西邊的南陽郡。
舂陵北部的四分之一疆土突出到南陽和淮安的包圍之中，隨著隋軍的大舉逼近，為免被雙方隋軍從南陽新野縣、淮安平氏縣包抄，唐軍被迫從上馬縣南撤到了湖陽縣，與襄陽方向形成齊頭并進之勢。
舂陵雖小，但是戰略地位極重，歷史上的宋高宗就非常重視舂陵的軍事門戶地位，金軍多次進攻舂陵，就是為了攻取重鎮襄陽。南宋大將扈再興、孟宗政多次粉碎金軍的企圖，舂陵無恙則襄陽無憂。尤其是孟宗政駐守棗陽時，成了金軍的噩夢，金人從此不敢再有取舂陵、襄陽的企圖。遠在江南的趙構尚且知道舂陵的戰略地位，以襄陽為帝都的李淵自然也是如此，心知舂陵一旦失守，李唐的東大門便會轟然洞開，不但派李孝恭和柴紹坐鎮，還讓兩人加固城防，哪怕超過襄陽也無所謂。
一般來說，各地城墻都不能超過帝都，這是自古以來的慣例，大一統時的隋朝以前是不能超過洛陽的高度，李唐建立以后，唐朝治下的城墻高度都不能超過大興，南撤到襄陽，則以襄陽的高度為標準，超過者必須拆除，否則將被視為僭越。雖然這是一種慣例，但很多邊疆城墻都超過了帝都，比如說大隋的新長城，它的高度就遠比涿郡、鄴城、洛陽的城墻高大，但這是楊侗同意了的；而相對來說，李唐的規矩要比隋朝繁瑣得多，處處都要講究禮制，皇帝出行什么的，都嚴格按照標準執行，甚至官員上朝之時，走路步子大小、快慢都有御史言官監督，城墻這是重中之重，地方官員和將軍若是擅自加高，形同謀反，如今李淵卻松開禁制，要求各地駐軍盡量加城墻加高、加寬，甚至還加以獎勵，從這些細節上看，稍微精明一點的人都能感受到李淵心中的不安和恐懼。
舂陵被朱粲禍害過數年，曾經富饒的舂陵也變得滿目瘡痍，民生凋敝、村莊荒蕪，各個縣城破敗不堪，人口比鼎盛的大業全盛時銳減了七成以上。
與之相比，舂陵周圍的淮安、漢東、安陸、南陽、淅陽，隋朝所任命的太守皆已上任，人口和土地清查，均田制也推行到底，地方百姓也得到了安置，春小麥的麥田綠油油一片，這也引得被迫日夜筑城的舂陵百姓紛紛就近逃往了隋境，時至今日，舂陵幾近成了只有軍隊的純軍事駐地。
為了響應自給自足的號令，李孝恭、柴紹在開春之時，倒也運用軍隊在無主的土地上執行起了軍屯，等到夏糧入庫，也能解決軍隊一段時間之所需，減少朝廷的部份負擔。但由于舂陵郡成為了隋唐爭霸的最前線，兩人不敢分散軍隊，所以軍屯著實不多。
而且新年過去不久，隋軍針對李唐的漢水防線，對各個節點都加大了兵力，作為進攻襄陽橋頭堡的南陽，兵力已經高達十萬，這里面除了第二軍團的六萬主戰之師，另有四萬征調而來的退役之師，此外還有三萬名奴隸，由隋朝尚書右仆射楊善會親自率領，十三大軍駐兵新野，距離襄陽邊境只有三十余里，同時也對春陵一帶虎視耽耽，再加上淮安李靖軍，舂陵一帶的唐軍時刻承受著三十多萬隋軍的壓力，如果把舂陵以東的漢東兩萬守軍也算上，壓力就更大了。
在湖陽縣以北三十里的一片曠野，緊靠比水南岸，矗立著一座占地二十余里的巨大軍營，軍營呈板墻式構筑，營寨高有一丈五尺，堅固而結實。
這是李孝恭親自率領的主力之師，是防御隋軍的第一道防線，柴紹則以湖陽縣為基，在后面組建第二道防線。
李孝恭的軍營戰旗飄揚、旌旗招展，高達三丈的李唐白旗飄揚在營門上空。
在營門兩旁，聳立著兩座同樣高有三丈的哨塔，各有十名哨兵在哨塔內巡防，警惕的注視著四周情形。
距離這座大營約有七八里外，有一座名為蘿山的山丘，山丘最高之處約有四十多丈，方圓約有二里余里，前往襄陽的寬敞官道就從這座山下穿過。
山上樹木蔥郁，植被茂盛，草木盎然。各種鳥雀在樹上齊聲鳴叫，此時在一株枝繁葉茂的香樟大樹上，幾名隋軍斥候正在眺望遠處的唐軍大營。
他們所在的位子可以清晰看到遠方大營情形。一頂頂白色帳篷整齊排列，一隊隊唐軍士兵校場之上操練，還可以看見寨墻上巡邏士兵在來回走動。