漢水以西是一望無際的稻田，落日余暉下，儼如覆蓋上一面金黃色的光輝，河面波光粼粼，如一條瑰麗玉帶延綿向南，風景極為秀麗。美如大群突厥殘軍正順著漢四渠向北倉惶奔逃。
約有四五萬人數的唐軍士兵沿著河邊官道向西北方向的浩浩蕩蕩進軍，李世民在赤甲軍護衛下策馬徐行，一時間，也被眼前美景迷失，一著緊繃的心弦似乎松了下來。
李世民并不知道劉弘基已經被北鎮軍打退，他認為憑借手中的兵力有四萬步卒和五千赤甲軍精騎，以及劉弘基和竇琮的八萬多大軍，一舉擊潰如無源之水的北鎮軍并不困難，對方雖然裝備精良、訓練有素，但主將獨孤彥云毫無威望，一旦他們被十多萬唐軍團團包圍，這支由多家私軍糾合而成的軍隊，有九成可能發生內訌。
不過正如劉弘基所料，李世民現在不想全殲這支軍隊，而是想要用浩大兵勢，不戰而屈人之兵，將這支軍隊收為大唐所用，如果能脅迫對方降唐，那么關隴貴族的叛亂便會‘化危為機’，讓大唐王朝憑空獲得三萬精銳。
“你們熟悉獨孤彥云這個人嗎？”李世民回頭，向緊隨其后的幕僚團詢問。
“啟稟殿下，卑職知道獨孤彥云。”宇文士及策馬上前說道。
“那此人，到底有沒有統帥全局的能力？”李世民向并騎而行的宇文士及詢問，只有做到知己知彼，方能百戰百勝，只有摸清敵軍主將，才能利用對方的性格缺陷針向對之。
宇文士及答道：“殿下，關隴貴族雖然以軍武為重，但他們統御天下大勢百余年，難免滋生了安逸之心，說是一代不如一代毫不為過。自隋朝文帝立國以一，關隴貴族的老一輩異常厲害，像卑職父親，還有高颎、楊素、虞則慶，還有韓擒虎、賀若弼、竇慶、于仲文、獨孤羅、長孫晟、魚俱羅等等等等，都是可以獨擋一面的將帥，任何人都能有滅一小國之能。隨著老一輩作古，再除去大唐皇族李氏和隋朝皇族楊氏，關隴貴族勉強算有名將之才的只有楊玄感和李密，可惜他們二人都已兵敗身亡，關隴貴族實在拿不出什么出類拔萃的名將。昔日強大的獨孤派也是將才凋落，沒什么人拿得出手，所以唯能從矮子群中挑出高人，將籍籍無名的獨孤彥云拉出來當主將，這不是說他統兵才華，而是獨孤氏主導所致，獨孤彥有當先鋒大將的本事，可讓他當主帥實在有點強人所難了，即便他真有名將之才，但他最大的缺陷是沒有統兵作戰的經歷，如今倉促指揮數萬軍隊，難免會手忙腳亂。”
“先生言之有理，兵書和實戰確實是不同的。”李世民點了點頭，笑著說道：“北鎮軍是支孤軍，谷城是座小城，最好的辦法是在我軍圍攏之時棄城而逃，避強擊弱。可他居然紋絲不動，這豈不是把給我們包圍的機會了嗎？”
“殿下是打算依伏兵力上的優勢，強攻谷城？”宇文士及問道
李世民搖頭道：“我們的敵人是強大的隋朝，一名士兵我都舍不得損失在谷城之下，不戰而屈人之兵才是上上策！”
“殿下所言極是。”
“劉弘基和竇琮應該到了，傳令下去，讓全軍加快行軍速度。”
“喏。”
命令下達，四萬余名唐軍士兵加快速度，沿著漢水向西北疾奔。
倏忽之間，一騎從谷城方向疾馳而來，離李世民還有數十步之遙，騎士便已經翻身下馬，又連滾帶爬來到李世民面前，甚至連頭盔掉了都不知道，李世民眼皮猛然一陣狂跳，一種強烈的不祥感瞬間便將他徹底籠罩。
那名斥候仆倒塵埃，語不成聲道：“殿下，敗了、敗了，我們的大軍敗了啊……”
翟長孫聽他說得沒頭沒腦，頓時怒由心生，甩手就是一馬鞭抽在了騎士背后，怒罵道：“慌什么慌，起來慢慢說！”
斥候慘叫一聲，起身道：“殿下，諸位將軍、先生……劉弘基將軍被北鎮軍正面擊潰，四萬五千大軍死的死、散的散，潰不成軍的逃回陰城。”
“你說什么？”翟長孫聞言，頓時大吃一驚。
李世民眼前猛然一黑，險些從馬背上一頭栽下來。