遼東平原土地肥沃，水網縱橫，無旱澇之災，經過幾年的發展，已是大隋王朝的產糧重要，其潛在價值終為天下所知，加上長白山上各種珍貴藥材遍布，一些嗅覺敏銳的商人紛紛前來這里尋找商機。農業、商業相繼興起，使遼東發生了翻天覆地的變化。
商業的繁榮，帶動了很多地方興盛了起來，尤其是一些大河的入海口，因得天獨厚的地理優勢，大有后來居上之勢，比如說白狼水入海口，由于靠近大海，所以被人們稱之為望海屯。原先它只是白狼水泥沙沖積而成的伸入渤海之中的沙洲，杳無人煙，直到楊廣遠征高句麗之年，才為朝廷所用，不過望海屯在當初也只是工部的造船所而已。但隨著遼東農業暴發，占了水陸之便的望海屯慢慢熱鬧了起來，人口的聚焦，促使朝廷以此為中心，設立了望海縣，人口已近五萬戶，一部分人家造船為生的工匠，另一部分是務農百姓；還有一部分是經營糧食的商人，他們從各地百姓手中買來糧食，然后賣給等候在此的南方糧商，賺取微薄的差價，還有一些人，則是專門跑船的船員以及他們的家眷。
望海城是這個已經成為上縣的新縣之首，欣欣向榮、文風鼎盛是它的主題，但就在不足縣城十里之遙的望海鎮碼頭，卻是陽光也照不到的陰暗之所、法外之地。
這座由水運興盛而興起的城鎮，常年保持數萬名青壯的人口之數，青壯數量之多，便是一些小縣加起來也不足。
這里，朝廷只派稅官和稅丁入駐于市署，暫時還沒有維護治安的郡兵。
也因此，無法無天就是望海鎮的律法，弱肉強食就是望海鎮的法則、打架斗毆就是望海鎮的日常。
也許是地方官府認為，讓這里的人在弱肉強食中優勝劣汰就是最好的規則，這樣就使人潮絡繹不絕、來來去去的望海鎮形成一套自己的法則，然后經由這套遠比朝廷律法還要嚴峻的法則強力約束，終使望海鎮成為一個個行之有效的高效團體，這樣就能維護鎮外的和平。
為了達成這一目的，也使望海鎮的一切都由這里的人自行解決。
這不是遭到遺棄的法外之地，而是當地官府劃出來的斗獸場。
只不過，望海鎮有個地下勢力不敢招惹禁忌，那就是英雄樓，它的背景是皇帝、是軍方；在任何一個地方，英雄樓都代表著絕對安全，這也使它在任何一個地方都生意興隆。
是夜！望海鎮下起了毛毛細雨，英雄樓客舍上的喬師望默默地望著遠方的碼頭，點點火把多如繁星，仔細觀之，可以看到一片忙碌的景象。
客舍院里開著一叢叢山茶花，葉片深綠，如皮革般厚實，狹圓的葉片被雨水淋濕，燈光照得瑩瑩生輝，鋸齒般的葉片邊緣微微泛著一抹白。一朵朵紅花耀眼奪目，晶瑩油潤，仿佛涂上一層蠟，給人一種透明的質感。
杯狀、壺狀、碗狀花朵嬌艷多姿，秀麗雅致，就像美麗的少女一樣動人。
喬師望是馮翊郡人士，是關隴貴族群中不入流的小世家，受到李秀寧忽悠，反了大隋，結果李秀寧和親給了楊侗，當了隋朝親王的小老婆，這支由李秀寧一手帶出的軍隊慘遭李淵肢解，一個個盜賊出身的將領全被打發去看門，喬師望也是在那時，跟著何潘仁鎮守蒲津關，后來何潘仁被扮著商人的沈光生擒，他在唐朝郁郁不得志，索性帶著大部隊降了大隋，于是喬師望也稀里糊涂的從叛軍成了朝廷之兵，那時候天天有軍務司的人去給他們洗腦，結果一洗之下，喬師望也成了軍務司的人，然后他又去洗別人的洗腦，別人如何他不知道，反正本人卻是隨著時間的推移，越洗下去，把自己陷得越深，結果成了楊侗最忠實的門徒。
在軍中任職一年之后，朝廷地盤暴漲，處于無人可用困境的楊侗便打起了軍務司的主意，鼓勵他們棄武從政，喬師望是第一批響應號召的人，并得到英明神武的圣武大帝親自接見和鼓勵，激動得眼淚汪汪，跑去極弱極貧極復雜的伊吾郡當兩年郡御，因為表現出色；又一次得到圣武大帝接見褒獎，又激動得眼淚汪汪的當了御部郎中之職。
如今喬師望是劉燕客的兩大助手之一，在他們進入雙遼郡之后，幾人便分頭行事，他帶著幾名部屬隨從負責調查雙遼郡南部，這其中，身為雙遼郡重要之地的望海鎮碼頭便是重中之重，只要弄清楚矗立在白狼水濱的各大倉庫的主人、倉內之物、出入船只，便能取到破局之證。
喬師望到了望海縣境便偃旗息鼓，同劉燕客一樣，他也想用微服私訪的辦法先對這邊加以調查。
這倒不是心有靈犀，實是刑部、御部、大理寺的官員天生就與其他官員不對付，是相互對立角色，他們每到一個地方，就算不是查辦當地官員，當地官員也會視作洪水猛獸、戒備重重，同為官員的朋友也因此會跟他們和和氣氣、無聲無息的絕交。
這種事遇多了，所以刑部、御部、大理寺官員到地方上查辦案件的時候，幾乎無一例外都會選擇微服私訪，雖然側面打探到的消息有道聽途說之嫌，很難作為確鑿實據來辦案，但多少要比地方官員的匯報解釋客觀一些，甚至還能以之作為案件的突破口，所以微服私訪也算是兼聽則明的好辦法。
喬師望雖然扮作商客，‘悄無聲息’地住進了望海鎮，一行人安頓下來以來；他容貌方正，溫文爾雅，言談之間很有一股謙遜溫和的氣質，令人容易心生好感，而且他是馮翊郡人士，不僅有武藝在身，脾性里還有軍人的豪邁氣質；入住望海鎮后，便以自身特有的豪氣、健談、大方，結識了一些常年往返于望海鎮的商人，也認識了一些力丁，當他把‘憶苦思甜’之類的洗腦良方套用，很快就與這些憨厚的底層人士稱兄道弟。
在與這些人的閑談當中，喬師望得到一個驚人的消息：像望海鎮這種弱肉強食的法外之地，一般會打打殺殺的形成幾個實力均衡的大勢力，每個勢力下面又有一幫小勢力追隨；由于實力相差不大，所以每逢利益糾葛之時，往往是先禮后兵，實在解決不了下才會武力解決，這是為免二虎相爭，白白便宜第三、第四方，這種均衡的存在也符合地方官府的利益，一般不會插手他們的爭斗，若是某個人想要一統‘天下’，官府是絕對不不允許的，甚至會出動官方力量將其打壓下去。