劉燕客坐在打磨光滑的石凳，感覺屁股熱乎乎的，立馬又站了起來，當他知道對方的身份之后，問道：“段村長，看樣子，你們村子今年是一個好收成啊。”
段成眉開眼笑地道：“是啊！這都是托圣上宏恩，他老人家讓官員組織大家開渠引水，還教我們積肥深耕、制作水車，有了這些能夠增收的東西，哪怕干早之年，也不影響收成，大家的日子是一年比一年好。”
劉燕客想到一事，又問道：“你們的租子，是等這批糧食弄好才交上去吧？”
段成笑道：“是啊！我們已經收一茬麥子了，可官府只收稻子、粟子和黍子，所以我們自己吃麥子。這稻子、粟子和黍子價格好，交租所剩下的，大家都舍不得吃，會拿去賣錢，換點油鹽、布料什么的。”
這時節，北方農作物依舊以粟和黍為主，有些水源充足地區也種稻子。麥子雖是旱地作物，但它其實要比粟、黍要求高。加上面粉加工工藝落后，人們通常是把麥子煮熟食用，口感不是很好，所以窮苦人家一般都吃麥飯，能賣好價錢的另外幾種，他們是舍不得吃的。
劉燕客和幾名隨從對視一眼，又漫不經心的朝段成詢問：“對了，段村長，南方兵事頻繁，禍及荊州、揚州，又有天災不斷，以致該地苦寒瘠薄、民不聊生，朝廷都適當減免賦稅……你們這里有沒有減免？”
“嗨！”段成搖頭失笑：“我們這里剛剛平定戰亂的時候，也得到圣上減免過賦稅。聽說南方去年才收復過來，這就跟幾前的幽州一模一樣嘛，圣上減免他們的賦稅，很正常啊！我們這里安定了這么多年，更無旱澇蟲災，說是年年豐收毫不為過！朝廷年年打仗，也挺不容易的，朝廷不加重賦稅，已是格外開恩了。我們要是再讓朝廷減免，還是人嗎？”
“有道理！”劉燕客有些心不在焉的說道。
去年下半年，北方大地多有旱災發生，朝廷酌情減免一些地方錢糧賦稅，而這雙遼郡因為背山靠海，耕地面積十分稀少。
雙遼郡太守張罕也適時上奏朝廷，洋洋灑灑的奏疏將雙遼郡形容成山貧水窮、大地赤貧之所，言語之間盡是為民請命之語，極力懇請朝廷減免雙遼郡錢糧，并請朝廷撥糧賑濟災民，又說自己治理不力，向朝廷請求賑濟感到惶恐不安，給人的感覺就是一位親民愛民的清官形象。
當初這里先因楊廣發動的高句麗之戰，動用了整個河北的百姓去運糧，誤了農時的百姓極為貧困，之后的河北大地演變為亂戰核心，幽州地區變得人口稀少，貧窮不堪。
楊侗離開北方南下之時，雙遼郡確實是張罕所描述這般，處于荒蕪之地，故而他信以為真，不僅減免了雙遼郡一年錢糧，并根據本郡人口賑濟糧食十萬石。
然而事實的真相是：經過朝廷多年興修水利、民間也用上了各種新式農耕工具、農作物品種也隨著中西方交流不斷增加，朝廷政策也向農業傾斜，如此種種，使得北方和西北都成了重要的糧食產區。此后又經過多年人口繁衍，開荒墾田，雙遼郡也變成了農業發達的地區。可如果地方官有意隱瞞，一心打仗的楊侗和重臣們又如何能知道？
而劉燕客親眼所見的雙遼郡卻是雨水充沛、阡陌縱橫，如今這名村長更說這里年年豐收，問題一下子就出現了。
在這村子了解了村民歷年以來的收成和交租情況以后，劉燕客便率人離開了，之后又走訪了五個村莊，情況十分類似。
回到客棧之后，隨從孫謀興奮道：“劉少卿，雙遼郡年年豐收，百姓年年如數繳納賦稅，可朝廷去年不僅沒有收到一粒米、一文錢，去年一年，反而撥款賑災，這明顯就是雙遼郡佯災冒賑。”
“確實如此。”另一名隨從眼睛閃閃發亮：“少卿這一回，怕是要刨出一只大碩鼠了。”
“何止是大碩鼠，要是認真追究下去，整個雙遼郡官場都得塌下半邊天！”