在李瑗為找到聯絡人而欣喜、姜振無意獲得破城契機而驚喜之時，正有一支人數兩萬唐軍遠在義城群景谷縣白水西岸向南急行軍，這是劉弘基的前鋒大軍。
在南下之時，劉弘基目標有兩個，首要任務把這支軍隊完整的帶到蜀郡，其次是在南下途中，給隋朝制造一場場大麻煩，要是可以殲滅一兩支隋軍就更加完美了。
但是斥候的情報似乎不足以支持劉弘基借機殲敵的野心，他們至今還沒有判斷出落單隋軍在何方，只知道尉遲恭、王伏寶、堯君素在武都會師之后，十多萬大軍正向自己的退軍方向追殺而來。
前無小股隋軍攔截、后有大軍追殺的現實情況，讓劉弘基心中出生有力無處使的感覺，然而更讓他焦急的是水陸并進的軍隊行軍速度太慢，要是他舍不得丟下水中輜重，不出三天時間，就被后面的隋朝大軍追上，那對于這支軍隊來說，輜重器械不是助力，反而是一場大災難。
但是丟了也不行，因為李孝恭在舂陵的時候，就是丟下輜重，結果糧食耗盡，被迫把幾萬名荊州兵白白送給隋朝；他要是學著李孝恭，結果更慘，因為李孝恭還有李建成接應，而他卻是孤立無援。雖然前方不是沒有城鎮，但是平武和義城都是人煙稀少的貧窮下郡，要是隋朝官員采取堅壁清野戰術，把百姓和糧食通通轉移到大山之中，那他的軍隊就會斷糧自潰。
前天斥候終于打探到了一點有用的情報，說是有人在前方的義城景谷縣發現了大股隋軍。
劉弘基聽了這個消息，欣喜若狂，便以副總管李玄道為前鋒主將，親率兩萬士兵輕裝上路，負責為后軍清除障礙。
景谷城是一個下縣，位于大巴山余脈木馬山之北，縣城就建在白水西岸，久年失修的城池破舊，人口僅有三千多戶，只是這些年屢遭盜匪流寇洗劫，人口銳減到了兩千戶以內。
時間到了下午，李玄道的軍隊抵達了這座破舊的小縣，遙見此城城墻低矮，不過十里左右的城周甚至還不如一些重要的軍事堡壘。
一隊斥候飛奔而至，一馬當先的什長抱拳稟報道：“啟稟大總管，縣城幾乎成了一座空城，據留守在內的百姓說，隋軍曾在城內駐扎了三天左右。”
李玄道眉頭一皺：“你們有沒有帶本地百姓來？”
“帶來了。”什長回頭一招手，便有幾名斥候把一名白發蒼蒼的老道士帶了上來，老道士戰戰兢兢道：“貧道見到將軍。”
“道長無須害怕。”李玄道見老道士面有菜色，和聲說道：“我只是有些問題要了解而已，絕對不會傷害你。”
“貧道知無不言、言無不盡，將軍只管問好了。”老道士長長的松了一口氣。
“景谷城怎么說也是個縣城，現在為何成了座空城？還請道長教我。”李玄道問道。
老道士恭恭敬敬的說道：“啟稟將軍，隋軍兇殘得如狼似虎一般，把城內百姓都嚇逃跑了，只剩跑不動的老骨頭寧死也不想離家。”
疑惑的神色從李玄道眼中一閃而逝，不動聲色的問道：“隋軍一向軍紀嚴明，向來以文明之師、威武之師自詡，所到之處，秋毫無犯，怎么變成如狼似虎？”
“哪有不向百姓伸手要錢糧的官、兵？區別的只要多少而已。將軍說的或許是皇帝身邊的兵，也或許是一些兵做給皇帝看的吧。”