洪水旗的人之所以出現在泰州，自然是天鷹教的操作。天鷹教如今四處開戰，顧不上海沙幫，正好海沙幫把觸角往內陸滲透，天鷹教索性將情報轉給了洪水旗。
洪水旗控制著水路，一開始并未在意海沙幫，只準備收點海沙幫的過路費了事。哪知道李伯升在天鷹教退卻后信心大增，根本不把明教放在眼里，誰敢擋我海沙幫做生意，就用毒鹽伺候誰——不過這也是底層幫派的常態，好勇斗狠贏家通吃，合作賺錢不存在的。
洪水旗泰州分舵議事廳。
一具具尸體擺放在地面上，用白布鋪了起來，圍觀的眾人個個臉色肅穆。
“海沙幫簡直欺人太甚！”一個高大的少年捏著拳頭，看著被海沙幫毒鹽毒死的兄弟，滿臉憤怒，恨不得現在就沖出去和海沙幫拼命。
站在他身旁的青年按著他的肩膀，緊緊咬著牙：“不可！”
“大哥！”少年目眥盡裂，不明白自己的大哥為何如此隱忍。
少年如今十四歲，名叫徐達，而他的大哥，正是泰州洪水旗分舵舵主朱元璋。
“我們被天鷹教坑了，那幫家伙不知道海沙幫的厲害。私鹽暴利，天鷹教打蛇不死，讓海沙幫在泰州打開了局面。如今海沙幫財大氣粗，幫中好手數百，更有數千嘍啰，洪水旗泰州分舵不過上百弟兄，根本沒法抵擋。”
“天鷹教以為海沙幫只想販私鹽，想讓我們給海沙幫一個教訓，其實是失策了。他們本來就是沖著洪水旗來的，他們不但想打開自己的商路，還想把商路拽在自己手里。”
“那怎么辦？”
“如今之計，只能先保全弟兄們的性命，先退到安徽去，由明轉暗。”
“這樣豈不是坐視海沙幫做大？”
“就是要讓他們做大，最好大到一個江蘇放不下。”
徐達總算反應了過來：“大哥的意思是讓他們和韃子朝廷對上？可我們這樣做了，兄弟們不就白死了？”
“正是，我們的目的是趕走韃子，和海沙幫的賬不妨以后再算。讓海沙幫在前面頂著，就當收點利息。”朱元璋怕徐達不理解，提醒了一句，“別忘了八年前的周子旺，低調才是王道。”
徐達聽到朱元璋的話，瞬間警醒。
八年前五散人彭和尚的徒弟，明教巨木旗周子旺以白蓮教名義在江西扯旗造反，雖然聲勢浩大，卻在一年內被鎮壓。周子旺身死，巨木旗也遭受重大打擊。明教各部意識到現在還不是造反的最好時機，紛紛進入蟄伏狀態。而巨木旗因為帶著周子旺的子女東躲西藏一直被朝廷針對，至今沒有恢復實力。
解釋一番后，朱元璋就準備下令全旗轉進。
卻聽門外傳來一聲大笑：“嘿！你這旗主果然有見識。”