莫石試著繞著房屋行走。
他在泥土與木頭搭建的屋子旁看到三頭巨大野獸的身體。
其中兩頭是額頂生有雙角的猛獸,另一頭則長著夸張的巨口與帶刺的長尾巴。它們的身體被冰雪凍住。這里的野獸體型龐大、兇猛可怖,被獸人們稱作“巨獸”。莫石慶幸自己沒有在森林里遇險,成為它們的口糧。
這天下午,莫石成功地繞著小屋走了幾圈,并在暴風雪來臨前回到屋子里。
杜柏杜娜的父親已經打獵歸來,依舊兩手空空,只提回來兩只顏色黯淡的禽鳥;他們的母親也從村莊里回來,帶著一小塊鞣制好的皮草。據莫石所知,在這里男性負責打獵,女性則紡織、制作食物以及一些手工藝品。
晚上,這戶人家的女主人吉娜與女兒杜娜一起,在家中繼續勞作:
她將一只裝滿雪塊的木盆放在爐火邊,雪水融化后,往里加進一些植物荊條。
“這是在做什么?”莫石問道。
女孩抬起頭回答他:“把麻條泡軟,然后才能紡線。”
她看出莫石有些茫然,于是接著說:“冬麻在剝去外殼后,還需要泡軟。除去雜質后,揉搓成線,編織成布——您現在墊著的麻布就是我們織出來的。這是我們冬葛村的特產,夏市月時,會有商人特地前來收購。”
冬麻。
莫石用手指碰了碰墊在草堆上的幾層麻布。
這些麻布很粗糙,撫摸起來如同砂礫一般。
“你們用什么紡線?”莫石問。
杜娜似乎覺得有些好笑,對他的一無所知感到無奈。
“當然是用手和紡錘,大人。”她回答道,“不然還能用什么呢?”
“紡車……”
莫石脫口而出。
這個詞語在他腦海里自然而然跳動出來,仿佛書籍上的文字被至此。
“紡車?那是什么?”杜娜與吉娜都感到茫然驚奇。
莫石明白過來:在這個世界中,紡車是尚未被發明出來的織布機器。
“請給我看看你們使用的紡錘。”莫石支撐身體,坐起來一些。
少女將一件木質的器具遞給莫石。
那是頂端置有金屬屈鉤的錘桿。對于人類來說十分粗重。
莫石的腦海里具備關于紡錘的知識:將纖維團抽拉后纏繞在紡錘上,巧妙利用物體自身的重量和它旋轉時產生的力偶作功,使亂麻似的纖維被牽伸加捻,撮合成紗線。
“或許我可以簡單制作卷緯機——手搖式紡車……是的,我可以做。”
莫石的心情突然變得明朗起來,他自己也不明白為什么。
他坐起身試圖站立起來,獸人男孩趕忙走過來扶住他。
“有紙筆嗎?有沒有做木工剩下的木材、鋸子、銼刀之類的東西……”他在腦海里迅速搜索、翻閱著相關知識。他覺得自己做得出來。而且紡車對于這個家庭、這個世界來說也是必要的東西。
“筆,紙?”少女有些驚訝的聲音讓莫石回過神來。
他跌跌撞撞地走到爐火邊,抽出一根燃燒到一半的木條。
火焰熄滅后,木條勉強可以充當炭筆。
莫石撥開地上的雜物、碎草,在地上描畫草稿。
第二天,杜柏與杜娜幫助莫石借來了木工工具,并參與了這架“古怪小車”的制作。
獸人少女與男孩雖然年幼,但還是比受傷受凍的莫石強壯靈活很多。有了他們的協助,手搖式紡車很快便被制作出來。結合滾輪與紡錘,可以輕松紡出麻線。
杜娜杜柏現在認定了莫石是來自遠方的貴族老爺,有滿腹魔法和學識。
他們用天真熱情的眼神注視他,簡直讓莫石有些難為情。
莫石讓他們把這架紡車送到村鎮中央去,介紹給那些參與集體勞動的村民。