那是一位身材瘦高的老人，并且戴著高聳的飾以金邊的白色帽子，穿著寬大的白袍，顯得無比高大、如同一座方尖碑。
他開始發表一段長長的演講，內容首先是對神明的贊美，接著贊揚國王的盛名與兩位大領主的榮耀，光這個就沒完沒了，似乎是要一直從古代開始講到如今。
莫石對歷史很感興趣，可惜那位大臣似乎使用了某種古語，而且用了詩歌似的朗誦方式和韻體表達，就算是經過青鳥的翻譯，對于莫石而言也有些晦澀難懂。
秋鴉侯爵與火雀侯爵對坐在房屋兩側。
秋鴉侯爵痛失繼承人，緊接著遭受戰火摧殘，看上去無比衰頹。
他的年紀比火雀公爵大許多（也或許只是看上去比較衰老），面目溫和，同時因為緊張而微微抽搐著——這和火雀公爵那正直壯年的強健與傲慢截然不同，形成可憐的對比。
接著，莫石注意到侯爵身旁站著一名青年。那名青年的雙耳形狀看著有些熟悉，并且，他有一對翠綠色的眼睛。這些相貌特征讓莫石想到了諾文·翡。
但他當然不是諾文·翡。他要年輕許多，漂亮、纖瘦，與此同時眉眼里帶著幾分神經質的偏執。
他與莫石對視了。
他的眼神銳利如刺，讓莫石有些不舒服。
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在談判這件事上，秋鴉試圖拖延時間、反復探討，而火雀作為勝利者，一方面寸步不讓，一方面希望盡快敲定合約（不過，雪行者顯然比莫石所想象的還要更加在乎儀式性和合法性）。
雙方的磋商伴隨著家臣們的爭吵與指責，斷斷續續持續了有一個月之久。
在此期間，冰凍大陸的“夏季”也正式到來了。
莫石無所事事，并且出于謹慎考慮，不打算在有其他家族臣民在場的情況下過度使用魔術，因此唯一的樂趣就是散步——散步也不能輕易，必須得有侍衛陪同。
無論如何，綠色原野與溫暖的溫度還是讓莫石感到愉悅。
他也利用這些時間構思更多關于武器、軍隊的設計。現代化戰術千變萬化，武器種類更是不勝枚舉。槍支等熱兵器暫時無法提上制作列表，但城墻、馬鐙，甚至火藥，都可以進入嘗試范圍之中。
這樣輕松的日子（對于莫石而言）終結在八月中旬：
在國王使臣的仲裁之下，合約敲定，雙方領主簽下了高貴的姓氏。
根據合約，秋鴉侯爵讓出了南方的兩塊獵場，不過保住了所有的城市；“賠償”金額相當巨大，火雀公爵對此表達出充足的滿意；與此同時，侯爵還將自己的堂妹嫁給公爵做側室，可謂是將姿態降到了最低；第四……
說到這里，謝卡不知為何沉默下來。
“還有呢？”莫石催促他繼續講。
“狄雅小姐……”他說。
“狄雅小姐？”
“狄雅小姐將有一位新的未婚夫。”謝卡艱難地說，仿佛喉嚨里卡著炭火，“她會與秋鴉侯爵的三子定下婚約。”
莫石愣了愣。
謝卡繼續說：“秋鴉侯爵的三子……他還不到十歲。”
而這就將是狄雅·火雀的歸宿。
一開始莫石感到錯愕和憤怒，可是隨即他不得不意識到，這在公爵以及其他很多人看來，或許已是狄雅·火雀最好的選擇。
他回想起少女站在城墻上，雙手合十對神祈禱的樣子。
她在那時便已經預料到了。所以她不是在祈求神，她只是在順從于命運。