秋鴉侯爵開口了，帶著濃濃的醉音：“維利，你可別被打死，我的寶貝——你、你實在不適合與人武斗，你不擅長那個的，何不給我們唱首歌或者念首詩？”
“可是這位莫石先生看上去也并不強壯呀，就讓我們一起找點樂子吧。有什么關系呢，大人，僅僅是比試，又不是決斗，也不是你死我活的戰爭。侯爵殿下，我請求您的許可。”
侯爵醉醺醺的眼睛望向莫石。
在雪行者們中間，莫石顯得矮小而纖瘦。
莫石忍不住后退半步。他感到了些許恐懼。他有所預感，所謂的“法術切磋”，并不會以人類之間的方式進行；顯然對于雪行者而言，魔法比試有著其他含義。
而侯爵打出一串酒嗝，在眾人的注視下默默點了頭。
莫石頓時毛骨悚然。
“狄芬多大人……”他看向身邊那位地位高貴的青年，聽到自己話語里的懇求之意。
“啊，我聽說過您的身體不好。狄諾也告訴我您并不擅長武斗。但是沒關系的，”狄芬多壓低聲音，笑著說，“看看那個漂亮的繡花枕頭。他是一個以巧言令色上位的家伙，不會有什么真本事。”
“不，不——”
不是那樣。
對于莫石而言，與雪行者搏斗，與要求人類赤手空拳同獅虎搏斗毫無區別。更何況，對方還擁有著加強軀體功能性的法術。
“可您怎么……”狄芬多終于察覺了他煞白的臉色，“所以您是真的不精通，是嗎？”
莫石絕望地閉了閉眼睛。
狄芬多皺起眉，他說：“您肯定會受點苦頭的，但我不會讓您死。去吧。”
-
維利心里清楚，這當然是一件可鄙的事：向瘦弱到幾乎病態的對手提出戰斗之請。
然而，那場羞辱的戰爭反過來為此賦予了正當性。
秋鴉是受到侮辱的一方，被不正義的戰爭打敗，還被迫簽訂下屈辱的合約。他們的憤怒需要有一個出口，而狡猾聰明的維利·翡，找到了這個合適的機會。他也確信，火雀公爵會愿意犧牲這個小小的缺口以做讓步。
這正是維利·翡的出眾之處：他雖然無法為秋鴉爭取到領土和財產，但卻懂得利用進退有度來討人歡心。
他看著那名手執法杖的術師走到空地上來，與他對立。
維利同情地想：就算作為術師，這位莫石先生也實在虛弱得可怕；他大概是從小飽受病痛折磨的被神明厭棄之人？
與此同時，他毫不猶豫地為自己的雙臂賦予“硬化”之咒，賦予雙腿肌肉以“增強”。現在他做好了戰斗的準備，就連那條曾經跌斷的右腿也被力量充盈，而另一條咒言則確保了骨骼的聯結程度足夠緊密——這是他不久前才掌握的法術——他確信自己如今正在最佳水平。
對面那名法師僅僅是站著，握緊法杖、雙唇蠕動。
維利能聞嗅到那樣明顯的恐懼的氣味，隨便換成什么人，都不會如此不知隱瞞、暴露身處下風的事實。或許他真的非常害怕。
有那么一會兒，維利真心實意地感到抱歉。
但他還是張開利爪，朝前沖去——
他渴望證明自己，如此渴望以至于他自己都沒有察覺。