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莫石知道，接下來的話語里不能有一句犯錯。
一旦讓國王感到自己是“不穩定的”、“有威脅性的”，他就會無法得到“赦免”和存活的可能。
為此，他必須說出一些謊言，編造一些事實。
“我猜測，您從您的使臣那里已經對我曾經所犯的錯誤有所耳聞……陛下，可否容我再為自己辯解幾句？”
“你將那稱為一個‘錯誤’？”
“是的，陛下。”
青鳥不在他身邊，他感到無法言說的不安，但沒有辦法，莫石被要求親手呈上禮物，而他又不能變出第三只手。
莫石短暫地停頓了一下，以調整呼吸：
“那是我的錯——我本就不應當答應秋鴉家臣維利·翡提出的比試請求。我是一個體弱多病的人，而且知道自己尚未完全掌控魔法這一上神賜予我的恩典……盡管我失去了許多記憶，但我清楚知道，空輪之主賜予我了怎樣一個充盈魔力的軀體，要求我為他奉獻一生以抵達魔法盡頭的‘虛境’。”
空輪之主，雪境眾人的神。如果它真的存在，莫石很愿意在此刻真心實意地祈禱。
國王沉默著，他咳嗽起來，身旁的侍者匆忙遞上手帕與水杯。
過了片刻，他重新回到折斷對話中：“你剛才是否提到，你失去了很多記憶。”
“確實如此，陛下。”這幾句話莫石已經說過無數次，因而流利些，“我從火雀公爵的領地上醒來，那時我倒在偏遠之地的海灘上。最終承蒙狄諾少爺收留，成為火雀的庇護下的小小家臣。為了報答這份恩情，我竭心盡力地憑借所長，發明出一些小玩意兒，希望多少能夠幫上大人們的忙。”
“你說……你從海邊醒來。”
“是的，陛下。”
“那你是否……”國王停頓了一會兒，用一種低沉而謹慎的聲調說，“你是否經歷了‘天罰’的懲戒？如果你距離海岸太近的話，你肯定受了一些苦——說起來，在你的記憶中，是否包括有‘天罰’這件事？”
“事實上，我的確遭遇了‘天罰。’我醒來時距離海岸太近，那些冰棱幾乎將我的雙腿碾斷，我也是因此落下傷殘之身。但我……的確也失去了關于天罰的記憶，大概因此我才會游蕩到海岸邊去，不然我無論如何不敢。”
天罰——
對，這也是莫石至今念念不忘的一件事。
為何那樣的術士會出現海岸旁，并且，據說綿延在整塊大陸的周邊——這是十分詭譎的事。
術式并不一定由人類施加而成，但也必定是某種高級智慧種族所為。
而布下規模如此龐大、用意如此古怪的術式，這只能充分說明施術者對于這塊土地的憎恨，或者憤怒？恐懼？還是說，這種術式不是針對土地，而是針對……種族？
這是一個牢籠。
無疑是牢籠。
它被形容為“天之罰”，說明雪行者認為它是“上天降下的神罰”，說明是神之所為，說明雪行者認為自己生來是戴罪之身。
而這一切究竟是為什么？
是否有足夠充分的理由，是否與其他高級生命體有關聯？
是否真的，是“神明”所為？
國王嘆息著，開口道：“那我想，無論你是否記得自己的家鄉在何處，這至少說明你是我的子民。你既然無法出去，也就意味著你無法進來。”
——那么你便應當是生于斯長于斯，是我的臣民。
莫石長舒了一口氣。