“啊，是的。確實是。他告訴我們……”狄諾本應當順著重要程度次序講下去，卻忽然想起曼卡王子提到的那位捷洛塔公主，臉頰瞬間漲紅。
莫石察覺了他的反應，挑起一根眉毛。
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五天后，曼卡王子再次敲響狄芬多的房門。
“為了表達我的誠意，”王子說，“我已安排二位的胞姊——狄雅小姐，作為王后侍女，陪同她一起去白金圣殿為國王祈福。王后會在那兒凈身、誦經，度過不少時間。”
白金圣殿是位于中央王城內的高大建筑群落，是整個王國中地位最為尊貴的圣殿。
它的尖頂與王宮的高塔相望，也是王室唯一會去懺悔、祈禱、祭祀的場所；而它的管理者，那些神圣祭司們，地位也不比國王更低。那里的石磚上不允許滴濺血污，那里的廊柱間不允許回蕩瀆神之語。
“首先，我必須感謝您對狄雅的照顧，您展現了您的權柄和仁慈。”狄芬多說，“以及，我是否可以懷疑您急于將王后送出宮廷？”
王子笑了笑：“您很尖銳。當然，正如您所說。王后偏愛曼錫，是他的生母——但這不是最重要的，重要的是，高貴姓氏的女眷幾乎都會隨行——如果動亂開始，她們不應當受到波及。”
狄芬多愣了愣。
“您……您比我想得更加周全，也比我所想的要更加……”更加具有所謂的王者之風。
曼倫王子優雅地轉動手腕，屈身行禮。
“這是宮廷事務官應當做的。盡管只是兼任，但我絕不會粗心大意。”他笑著說，“那么，我已經多少展現了我的誠意。期待火雀也能給予我應得的。”
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幾天后，火雀的渡鴉飛回了王都，帶來公爵的筆跡：
關于你所說的事，我想我的孩子已經有權利為火雀的榮耀和命運選擇道路。如果找尋不到“是非”的答案，所選擇的就不必是“對錯”。
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狄諾走進房間時，看到哥哥站在窗臺邊，漆黑渡鴉停在那兒梳理羽毛。狄芬多拿著信紙，遞向他。
在狄諾低頭時，他開口道：“我認為父親的意思很明確，他允許我們幫助曼卡王子，而不是阻攔，這說明他至少不認為那是一個壞的可能”。但無論如何，他仍然將選擇的權利交給了我們。”
“所以，你的決定是什么？”
狄諾抬起頭與自己的同胞兄長對視。
狄芬多看了他一會兒，眼神中的光影隨著渡鴉翅膀的開合抖動而變化幾次。
終于，他深吸了一口氣，說：“狄諾，我要求你留在王都，作為火雀表達的‘誠意’。而我與赤翎伯爵明日便啟程回赤砂堡。我會與父親商議，然后組織起軍隊，帶領他們陳列邊境，隨時準備出發前往王城。”
狄諾顫抖了一下。
但他沒有說“不”。
“你可以留下你希望留下的人，你不是孤立無援。”狄芬多的語氣緩和下來，他看出弟弟的恐懼。他的弟弟甚至還未分化，他只是個孩子，“而且，狄諾，我們的姐姐也在這兒。她需要你。”
狄諾閉了一會兒眼睛，終于點點頭。
他的話語聽上去有些不安定，但他竭力鎮靜，希望自己不要顯得像是一個畏懼黑暗的小孩：
“謝卡……謝卡可以留在這里接應你們，所以我覺得他應當留下，連同我們之前帶來的那些侍衛。還有莫石先生……我期望他也能留在這里。再說，我想他的身體也受不了快馬加鞭的旅途。”
他感覺到狄芬多的手握住他的肩膀，那雙手非常溫暖，象征著一個兄長所象征的一切，甚至還包括父親的那一部分：“你現在是個男子漢了，狄諾，你一定會做得很好。”