狄諾承接到了莫石的望過來的眼神。不禁大為光火。但他現在連生氣的力氣都沒有。
他把手伸進口袋里。
金幣在這里是最高等級的貨幣。一枚金幣足以買下十只長毛羊。
他不是出生王城，也從不購買；他知道火雀不可能缺少財富，但他也受到關于簡樸美德的教育。他并沒有隨身攜帶貴重金幣的習慣。
按往常，他會大聲拒絕這個弄臣的胡言亂語。但今天不一樣。最近發生的事情讓他感到疲倦和茫然。
最終，他自暴自棄地點點頭，對那個弄臣說：“在這兒坐著，我回去給你拿。”
而莫石對他笑了笑。
狄諾回到房間里，當真取出兩枚金幣，將它們拽在手心里。
他走回長廊拐角的時候，看到莫石坐在那名弄臣身邊與他談天。這會兒氣氛看上去莫名地平靜和友善，與剛才狄諾在場時很不相同。弄臣沒有齜牙咧嘴，也沒有嘲諷地大笑。他們只是在，“交談”。
狄諾走過去時，他們就自然地停下來。狄諾最后聽到的一句話是關于尖晶石學院。
那名弄臣攤開染成兩種顏色的手掌。狄諾放下金幣。
弄臣咧開嘴露出唇下鋒利的牙齒，它們有些參差不齊：“問您想問的吧，大人，問任何事。”
“我想知道最近王宮里究竟發生了什么。”狄諾輕輕吸一口氣，“我總能感覺到，有人在試圖隱瞞什么……而我真的想知道那是什么。隨便說說你知道的，我并不對你所說的話有所要求。”
“小爪兒從不‘隨便說說’，大人。”弄臣尖細的語調顯得活躍而愉快，但身上則沒有絲毫與愉悅相關聯的氣味，“之前在王宮門口發生了騷亂，原因是曼錫王子被拒絕在城堡外已經有一段時間了——理由是，國王的占星師認為曼錫的氣息可能使得國王陛下病情加重，在這個星轉周期內他不應當進入宮殿。”
“什么？”狄諾收回之前那種漫不經心的神色，眉頭皺起來。
“占星師大人的話怎么能不聽呢，”弄臣嘻嘻笑著說，“可憐的曼錫殿下。”
“這倒……”這倒的確值些錢。
但弄臣的話語并不就此停下，他接著說下去：“曼錫殿下指責這是曼卡殿下所‘玩的把戲’，他說曼卡殿下不讓他進入王宮，為的是——”
為的是——
“為的是掩蓋國王早已逝世的事實。”
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國王沒有立下遺囑，軍隊沒有到位，眼下的曼卡王子除了少部分王城內的親信支持外，在對抗王弟這件事情上籌碼太少。
因此，國王還“不能夠”離世。
這就解釋了為什么曼卡王子要將大多數女眷送出王宮，而他又為什么要加大侍衛的巡邏力度、同時減少離開宮殿的人的數目。他必須嚴格掌控消息，拖延時間。
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狄諾快速地在長廊之間穿行，朝著王室所居住的地方走去。莫石跟在他身后，有些微氣喘。狄諾不確定自己在做什么，但他知道自己必須找到曼卡王子。
狄諾分出一點思緒問道：“那個弄臣是曼卡王子的人？”
“我想至少不是敵對者。”莫石回答，有些上氣不接下氣，狄諾留意到這點，稍微放緩一些步伐，“他們說他的消息很靈通。”
“他們？”
“那些宮廷侍官、那些仆人。”
狄諾驚訝地問：“既然如此，那你又是從哪兒聽來的？”
“杜娜告訴我的。她在這兒很快就結交了一些新朋友。”莫石深呼吸幾次平復氣息，然后笑著說，“她真的是個能干的女孩兒。我由衷感激，關于您曾經把她從賦稅中解救出來的這件事。”
這次狄諾也不得不承認：“看來的確如此。她配得上她所得到的。”