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一群白衣祭司經過這里。他們使用移物魔法，端著圣水經過，他們托舉著銀盆但又不觸碰到它，異樣的潔凈而神圣。
莫石收回目光，望著大祭司掛在胸前的空輪之像，鑲嵌著環形的十字。
神。
至高的象征。
規則的制定者和維護者。
世上怎么可能有神？
如果有神，他為何要讓他的規則被踐踏？
“神”本身就是悖論。
他開始告解：“大人，我是一個單純的人，是的，我有野心，但我從不想要傷害他人。我是一個學者式的人，我渴望知識、渴望真理、渴望真相……”
那是黑曜石做的飾物，在陽光下反射出星點般的光芒。
空輪。
神。
到頭來一場空，無休無止的輪回。
“但我意識到，有些時候，似乎只要不伸手去觸碰第一顆棋子，那盤代表著混亂的棋局就可以不被打開。”莫石說，“既然如此，我卻為何偏偏要去推那顆棋？我是多么自大、愚蠢，以為世界如我所想的那般簡單……”
他安靜下來。
他意識到自己在說什么。
老人寧靜地看著他，說出的每一句話都像是從他的內心深處挖掘而出：“如果你不推，那盤棋就不會開始么？如果換一個更加糟糕的棋手，或許那盤棋就不只是‘混亂’那么簡單了。當然，你可以不去推，你可以不是那個人。但是孩子，想一想，‘逃避’是否是你真正渴望選擇的道路？”
圣祭司握住他的手。
“上神不阻礙人們選擇踏出選擇道路的腳步，而要叫人們為自己的選擇負責。”老人望向庭院中那些歷經寒冬后伸展葉片的藍瑙樹，“很多時候，上神不是仁慈的，我們讀過《圣典》，知道有些時候他甚至殘酷而無情——原諒我的冒犯吧，上神——他任憑那么多的苦難施加在我們身上，要考驗我們的忠貞不屈。”
“若我一心苦修，”他這樣說，仿佛他真的曾經苦修過似的，“就不必遭遇這些痛苦。”
“會有其他的痛苦。”老人依然溫和地看著他，“雖然我不愿這樣說，但，你可以想得到的，尖晶石學院是那樣包含著罪惡的地方，那么，其他地方難道就沒有？連這里，高潔之所、供奉神靈的大殿，這座白金圣殿——這里也有罪惡。”
圣祭司的坦誠令莫石受到震動。
他頓時沒法再繼續說下去。
“我老了，而就算我年輕時，我也只能選擇忍讓，或是僅僅主持我目光所及之處的公道。但我卻仍因此蒙賞，被當做表率。”老人的臉上顯出悲傷，“我無能為力，人無能為力。”
“不是這樣……”
莫石感到雙手被握緊，老人睜大眼睛注視他：“因此我多么希望神早一些到來啊！我多么希望你們中有人會是那位‘神之分身’。他可以做到人所無法行之事，他會在泥淖之中開辟一條光明的道路！”
“可若、可若，”莫石顫抖起來，“可若神不會到來呢？若他力不能及？”
老人瞬間傾頹下去，在層層疊疊的圣袍中變得萎縮干癟。
“那么，人就唯有自救。”過了許久，他睜開眼睛，仍握著莫石的手，“那么就要行你所能行之事，選擇一條正確的道路。巧用你所學的，孩子，你難道不是一個擁有非凡天賦的法師嗎？我相信你仍可以有許多選擇。”
莫石在心中補全他未盡的話——不，那不是老者的話，那只是莫石自己的話：
你說你有野心，你渴望做成什么事，你要爬上一個怎樣的高位，為此你愿犧牲多少？趁著國王還垂青于你，你能做的事并不少。
國王想要動蕩。一個小小的、無傷大雅的警告。
他剛剛踏上王位，年輕而驕傲，不樂意看到那些大貴族張揚跋扈。
而他又非常謹慎，不是一個不懂得克制自己的莽夫。
國王想要讓那些大貴族感受到危機，焦頭爛額一陣子，但他又沒有余力掀起任何戰爭；他需要支持，也需要打擊異己。他從登基的那一刻起就已經正式開始清算，開始建構屬于他自己的王朝，只不過他是那么擅長于交際和政治，懂得韜光養晦的道理。
拿一個裝滿貴族世家子弟的學院開刀，甚至借以他人之手（神圣教會，何等崇高和無所畏懼），多么聰明。
可是對莫石來說，這絕非一盤只需隨便撥弄棋子兒就行的棋局——他不是國王，他沒有那樣的權力。