今年的昌茂節是五年一次的大節，狄芬多·火雀也趕在“初獵”開始前來到了中央，為國王獻上禮物，并參加“初獵”。
火雀繼承人的到來當然在宮廷中引起不少關注。而且所有人都知道他是為了正式迎娶捷琳娜公主而來。
對莫石來說，則意味著終于有機會與狄芬多和謝卡·楂果就往后的計劃進行討論。
-
大神月十月上旬時，國王同意了金鬃公爵的提議，決定集合軍隊北上。
為此，金鬃公爵輸了一袋金幣。
之后當然也少不了各種復雜交涉，但總之到了十一月時，軍隊便從王城出發了。那是一支數量達到萬余人的部隊。與一開始說好的不同，最后金鬃出了三千人，中央王城軍隊三千人、火雀與秋鴉聯合出了兩千人，以及其他中央附近各個小貴族出的后援軍兩千人。
十一月大雪紛飛。
年輕的狄諾·火雀再次領軍參戰，這回是名義上的北征軍副官（“首領”當然是金鬃公爵）。莫石能看得出來，金鬃公爵興致高漲，而狄諾則真的單純只是為了履行職務、為姓氏增添光彩，完全將征戰視為義務。
而這支軍隊北上的同時，狄芬多·火雀與火雀家族的精英騎士團也直接往東南而去。繞過落星山買北側的高坡，從西側平原長驅直入。
十二月末是小諾春節。
所有金鬃麾下的小領主都在削彩城中。
沒有組織軍隊、沒有金鬃家族兵力的護衛，兵臨城下時，他們無一例外選擇了當即臣服于火雀軍隊，開城迎接不做抵抗。
狄芬多·火雀帶著國王的逮捕令，封鎖青銀堡并逮捕所有城堡內的金鬃家臣——其中有皙鱗家族麾下的伯爵一名、子爵兩名，并且在城堡北翼角落找到了冶金鑄幣的違法工廠。
狄芬多遠比年少的狄諾更懂得如何當一個赫雅爾大領主，他是符合期待的艾法亞，他絕不會手軟拖延。
他坐鎮青石堡后，毫不留情地施以酷刑逼供。
金鬃公爵遠在北地，火雀的軍隊在削彩城中占屋而居，而年輕的火雀已經具有其父冷酷傲慢的待人之道，此次又直接聽從國王的命令、代表國王的態度，他在這里做出一番冷硬做派，甚至不給金鬃家族的任何人以好臉色——于是他們知道，這座青石堡內的所有人現在都將成為棄子或者干脆是廢子。
嚴刑之下，金鬃與皙鱗的家臣很快招供：
金礦是在十年前被發現的。
十年前雨季時，一次山體滑坡使得金礦外露，金砂順著泥沙被沖到河流下游。皙鱗和金鬃家族幾乎同時發現了金礦，并各自宣誓主權。起初二者之間爆發過少量沖突，但隨即進入了談判階段。
他們都懷有獨吞金礦的貪婪之心，不希望對方稟告中央，基于這一共同點，很快便達成合作。
-
與此同時，正往北地而去的金鬃公爵，也僅僅享受了不到兩個月的將領頭銜。
等到削彩城的家臣招供后，渡鴉來回傳信也不需要多少日——很快金鬃公爵就在軍營中被王城軍和狄諾·火雀所拘禁，他甚至都沒來得及親眼見到北方的反叛軍。
屬于金鬃的軍隊不過三千人，在早已知曉情況的中央軍隊和火雀軍隊包圍之下，反抗僅僅是一撲即滅的小火花。在金鬃公爵被剪斷頭發、押解回王城后，其余軍隊繼續北上，參與北方的鎮壓之戰。
至于身處中央的皙鱗公爵，則在國王收到渡鴉傳信的當日，當即就地斬首。
——根本沒有留給白蜥家族以任何介入余地。
緋足家族也選擇了沉默。
這一輪，國王毫無疑問取勝。至于后續會產生怎樣程度的紛爭，從某種程度上說不過是歷史那幕布下擺小小的一縷流蘇。