時漸已近黃昏，城門換班。
入城之人變少，值守老吏今日的差事便到此為止了。
幾人將兜鍪摘了，拍了拍甲衣，手里杵著長槍，揮手拜別。
“一塊走啊周頭兒？”
“你們先去吧，我再抽袋煙。”
“那走了周頭兒。”
“明日見。”
“嗐，明個兒還用不用咱且不一定呢。”
“管他呢，那明天一塊去吃酒。”
“就這么說定了。”
周姓老吏笑呵呵地跟眾人說著，看著手下的老兄弟們搭著肩膀散去，眼簾低了低，將煙鍋在墻上磕了磕，余光有意無意地瞥到了那在城門內不遠的巷口，徘徊不去的幾人。
他們一直從午后等到了現在，他不認得對方，卻能猜到他們為何而來。
“老實謹慎了一輩子，沒成想到了還是多嘴多事了。”他嘴里微苦，心里想著，仔細把煙鍋里的煙葉捻勻了，想點，卻沒在身上摸著火。
“老周，還不走呢？”有新兵過來換班，問道。
“這就走，還攆老子呢？”周姓老吏笑罵一聲。
他抖了抖肩，扛著那桿自從軍后分發，就未離身的大槍，嘴里抽著沒點上的煙鍋，一腳深一腳淺地走進旸山郡城內的人群中。
那巷口的五六人相視一眼，悄然跟了上去。
老吏雖是官府中人，可戰時過去，他們年歲增長，氣血衰敗，又非江湖中人，再無用武之地。
有家，家中卻無人。
他過長街，走石橋，一路輕吟老調新曲兒，興致起時還唱幾聲戲。
天漸晚，行人漸稀，城中有燈開始亮起。
跟隨之人與他相隔不足百米，此時有人道：“是不是被這老梆子發現了？”
“這姓周的年輕時也是能傷甲的好手。”
“狗屁，他現在都六十了，氣血衰敗，能拿起那桿大槍都是稀奇事，怕什么？”
“他一路沒留下什么暗記吧？”
“沒呢。”
“莫要等他再往前，出此坊外，見樓未得口信，會生事端。”
老吏晃晃悠悠走下石橋，正在一處巷口停下。
他把著煙鍋看了看，摸了摸，信手掖在腰間。而后一抓大槍，抖了個槍花，頓覺精神抖擻，仿佛再回當年金戈鐵馬。
只是微乏的手腕和很明顯的氣喘讓他明白，自己再不能如當年那般躍馬提槍。
他回身而望，正值日落西山，長街無人，登時一聲沉喝，“呔，隨爺一路，還不亮招受死！”
聲沉而渾厚，煙嗓嘶啞，卻掩不去那份殺伐崢嶸。
有腳步聲傳出，從前從后，身穿麻衣持短刃的五個毫不顯眼的漢子慢慢走近。
老吏一見，笑了，果真是盯了自己一下午的那幾個不良。
“周頭兒，見笑了。”一人抱了抱拳，開口。
“姓劉的狗賊派你們來的？”周姓老吏雙手握槍，渾濁卻不減銳利的眼神時刻四顧，哪怕心中已有懷疑，還是忍不住問出來。
“周爺不傻，咱們也不傻，話多是要死人的。”那人道：“還是請周爺安心上路，大伙都安心省事兒。”
他們五人雖被派來行滅口之舉，可彼此間并非熟識，只是手底下做事的人，此番回去肯定是事無巨細均要仔細交付，自是不敢多話。免得有人在那劉主事的耳邊多說一句，他們中肯定有人倒霉。
周姓老吏冷笑，“給官府賣命不得下場，給楚家賣命原也如此，只是不知那老太君是否知道楚家有人狼子野心！”