“我們非常明白。”愛麗絲認同的點點頭，她非常了解工具的重要性，而黑石領就只有個半殘廢的木匠——艾琳娜的父親，其余的工匠完全沒有。
“但只要給足金幣，我想會有工匠愿意冒險的。比如，相當于他們兩倍的年收入，并且保留自由民的身份。假如住不下去，完全可以自由離開。”
“兩倍的年收入？”梅森有些吃驚，這可真算是極富有誘惑力了。深水城有不少的工匠協會，而手藝最好的通常都是受歡迎的，也是最富有的。而其中有一大部分手藝不精，或者不得志受排擠的工匠，賺取的金幣，并不足以保證安逸的生活。
“我想可以一試。”
“梅森先生，這些事情可能會耗費不少的時間。但我們還是希望在豐收之月的末尾可以安全抵達這里。”卡瑞克微笑著掏出個蠟封的信件：“如我們談好的一樣，這里面就是完整的解藥配方。我想，你們一定會保密的。”
“這是當然。”梅森眼中透著幾分熱切，接過信封也不急著打開，而是謹慎的收藏在貼身的口袋里：“除了工匠可能會麻煩一些，我想其他的沒有問題。”
“那么……”愛麗絲站起來，臉上洋溢著微笑：“合作愉快，梅森先生。”
“合作愉快！”志得意滿的梅森，再次深深一揖：“未來的黑石堡，毫無疑問，將變得重新繁榮。愛麗絲大人，您的智慧都讓我感到萬分敬佩，尤其是這樣的年紀。圣靈一定在眷顧著您。”
圣靈？
還是算了吧。
愛麗絲不置可否的撇撇嘴，接著問道：“梅森先生，公事談完了。現在，我們來談談私事吧，我的姐姐還是沒有消息嗎？放在以往的話，秋剿應該結束了吧。”
梅森臉色微微一變，不經意的瞟了眼卡瑞克，見他輕輕的眨眼，猶豫了一下才道：“如你所說，秋剿結束了。不過……”
接著他把卡瑞克編造的善意的謊言講述了出來，愛麗絲聽的眉頭大皺，臉色變得十分糟糕：“你確定嗎？邁特爵士確定莉雅只是迷路了嗎？”
“這個，應該是的。”梅森硬著頭皮回答。
那可是獸人肆虐的叢林，迷路可不是什么好消息。愛麗絲臉色發白，心里有種不祥的預感，勉強笑了笑，臉上卻掩飾不住的悲傷：“謝謝您的消息，梅森先生。”
“愛麗絲。”卡瑞克有點兒心疼，溫聲勸慰：“以前也有過騎士團迷路的情況發生，莉雅是第一次領兵出征，或許經驗不足。當她找對了方向，一定會回到黑石堡的。”
“但愿如此。”愛麗絲實在開心不起來，揮揮手道：“卡瑞克叔叔，送梅森先生出去吧。我想一個人靜一靜。”
“好吧。”
卡瑞克和梅森離去皺，愛麗絲終于有點兒撐不住了，焦躁不安在房間里走來走去，眼里不斷的泛起淚花，輕聲咕噥：“莉雅，你答應我的，你答應我的。一定會回來的！我還在等著你，黑石堡在等著你。你一定要回來親眼看看，看看黑石堡所發生的一切奇跡！偉大的神明，照耀著我，照耀著黑石領，驅散了那些苦難，我們桑德家族將會重振榮耀。”
那個細雨蒙蒙的離別時刻，不斷的在她的腦海中閃過。雨幕中，一身戎裝，身披白披風的莉雅，騎在黑色的戰馬上，勒馬回望，淚滿雙頰。