這一句句看似贊美的話，卻充滿了無情的嘲諷。
句句扎心。
作為一名體恤領民的領主，莉雅從不認為那些農奴是骯臟的臭蟲，相反，農奴就是財富就是黑石堡賴以生存的保證。
一個沒有領民的領主，才是真正的一文不值。
莉雅想起了豐收節上農奴們的歡笑，質樸單純，他們索求的并不多，僅僅只是能夠吃飽飯而已。
可是圣靈呢，它享受的是貴族的崇拜，稅賦的滋養，那些真正的需要挽救，需要眷顧的弱者，只能遠遠的望著——那金子做的雕像，他們甚至連來到教堂的資格都沒有。
最后的一絲信仰也開始崩塌，莉雅遠遠的看了眼宏偉的殿堂，還有華美貴重的雕像，然后，毫不猶豫的轉身。
是的，她做出了最后抉擇。
“莉雅，你走出了囚籠。智慧的雙翼，將帶著你飛向天空，領略真正的美好。”秦頌的語氣充滿了欣慰：“真正的博愛，是普世的，是惠及眾生的，是在知識的閃耀結晶中，熱情勃發的。”
殿堂和雕像在夢境中開始崩塌，莉雅心頭的巨石也隨之消散，忽然有種如釋重負的輕松感。
“神明啊。”莉雅目光清澈，以標準的騎士禮單膝跪地：“我見識到了你的智慧，愿意像愛麗絲一樣，信奉你，獲得知識。”
“知識的宮殿，不會拒絕一個充滿求知的靈魂。知識之美，如玉液瓊漿，珍饈美饌，使人的靈魂得以飽餐。”
莉雅的眼里透著幾分渴望：“請您賜予我通往知識殿堂的鑰匙，我會窮盡我的生命，去努力的探索。”
“愛麗絲獲得了知識殿堂的黃金之匙，而你，莉雅——你將得到描述自然的符號，別具匠心的藝術。它是一切知識的基本，一切創造的泉源。”
“那是什么？”莉雅的心里有些激動。
秦頌一字一頓：“自然的符號，數字的美學！”
決定讓莉雅學習數學，經過深思熟慮，現在的愛麗絲制造工具，完全依靠的是手工捏制，精確度很差。而要制造精密的機械，首先涉及到的問題就是數學。
從莉雅熟練的使用算籌，可以判斷她有一定的數學基礎，更加容易理解數學理論。而她顯然能和愛麗絲，達成更好的默契。
“數字的——美學？”莉雅的眼里發光，她的確對算數有些偏愛，除了因為作為領主的必備技能之外，通過計算得出結果，會讓她有種成就感。
“是的，這是一門知識，一門美妙的藝術，知識的最高表現形式。但它在生活中無處不在，也是智慧殿堂中最璀璨的明珠。”
在莉雅的面前，緩緩的出現一張羊皮紙，上面畫著十個奇怪的符號。
0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、
“莉雅，這世界上所有的數字，都可以由這十個符號概括。第一個‘0’，代表著虛無，代表著不存在。”
阿拉伯數字中最偉大的發明是什么？是的，就是——0。在1-9出現的三百年后，0才被創造出來，而在此之前的眾多數學家，包括亞里士多德、歐幾里得、阿基米德和畢達哥拉斯都不曾想到把0作為一個數字參與運算。而替代0的是個叫做sifr的占位符，并不參與運算。
0的出現，讓507、570、5700諸如此類的表述，變的清晰明了，也讓復雜的計算進行了大幅度的簡化。
“不存在？”莉雅的表情吃驚，脫口道：“既然不存在，為什么還需要表述呢？”
“莉雅，它表述的恰恰就是不存在。但不存在，并不代表無意義，相反，它的意義重大，這就是數字的美學。”
莉雅聽的一頭霧水，不過目光卻緊緊的盯著那個代表不存在的圓圈。
“接下來的九個符號，代表從一到九。它們和0共同組成了最基本的數字體系，你可以用它們表達一百，一千，一萬，只要你想，它們可以代表億萬。”
從一到九十分容易理解，莉雅默默的記下這些數字的書寫方式，不過心里有些好奇，表述方式究竟是什么。
接著羊皮紙上緩緩浮現出三個奇怪的符號，一個橫杠，一個十字，兩個并列的橫杠。