連綿燕山山脈西起萬全東至山海關西南接太行余脈，長近千里寬四百多里，把南面的華北平原和北方的草原隔開，向來是華夏的北方屏障。
有明以來，為了抵御北方蒙古人的南襲，在燕山最險峻之處修筑了邊墻設立邊鎮并有邊軍鎮守。
然而到了明末，軍制敗壞，邊墻失修，朝廷把大量的財力都用到了遼西構筑遼西防線，根本無暇估計北方的薊州。而當皇太極決定放棄進攻遼西堅固的堡壘群，而是帶著大軍冒險繞道蒙古從北方攻擊大明時，脆弱的薊州防線一觸即潰，根本無力遏制八旗兵的進攻。
皇太極帶領大軍分從大安口、龍井關、洪山口三處攻破邊墻侵入大明，然后圍殺了從山海關而來的趙率教四千精兵，攻陷了遵化和三屯營，然后八旗軍便徑直向西南京師方向攻去。
所以此時薊州以及周邊的城池還在明軍手中，不過皇太極還是留下了千余八旗在貝勒阿敏的帶領下守在遵化好為大軍看顧后路。而到達北京城下后，皇太極又把跟隨入關的萬余蒙古兵打發了回來，目前這些蒙古兵正在薊州各處襲掠，而這便是薊州各處現在的局勢。
蒙古人雖多，卻只不過是些強盜而已，現在的蒙古草原四分五裂根本構不成大明的威脅。所以遵化的千余八旗兵才是最大的敵人，也是孫承宗此次要對付的首要目標。
不算薊州城原來的守軍，光是劉策和尤世威兩部便有一萬兩千人，是遵化建奴的十倍。雖然己方軍隊是建奴十倍，孫承宗并沒有選擇硬打，而是查看地圖之后，把戰場選擇在馬蘭峪。
馬蘭峪距離遵化二十里，兩山夾著一條狹長的通道，是從遵化往薊州的必經之地。
孫承宗親自率領大軍埋伏在兩側山上，命劉策帶領三千人往遵化誘敵，尤世威則帶兵繞到遵化南側。
后金貝勒阿敏很惱火，皇太極率領四萬八旗向西南進攻，攻入了明朝的膏脂之地，還不知道會掠奪多少錢糧財富，不知道會掠奪多少女子奴仆，卻偏偏把他留在了遵化，想想阿敏就覺得窩心的荒，每日只能把滿腔的怒火發泄在俘虜的明人女子身上。
然而今日，突然有探馬來報，一支三千人的明軍出現在遵化以西十里處，阿敏頓時大喜，當即下令留下兩百八旗守城，剩下的隨自己殺出城去。
“貝勒爺，咱們的任務是守城，守住遵化為大軍守住退路，沒必要和明軍浪戰，再說要是中了埋伏怎么辦？”有手下提醒道。
阿敏傲然一笑：“能埋伏本貝勒的明人還沒有出生呢！每天呆在城里，閑出鳥來了。小的們，跟隨本貝勒殺敗明軍，奪取他們的錢財物質！”
一千八旗騎兵紛紛大聲聽令。
這些年來，八旗兵屢屢擊敗明軍，面對明軍士氣高漲之極，若是明軍守城也就罷了，在野戰上根本不懼任何一支明軍，哪怕這支明軍人數是自己的數倍。
不過出于謹慎期間，阿敏還是廣派哨騎，查探各處動靜，最終確定來襲的就只有這三千人。于是便帶著騎兵徑直殺了過去。
在遵化西十里處，阿敏率領的八旗和明軍接觸，然而讓阿敏意外的是，明軍反應非常敏捷，見到八旗的到來立刻收縮隊形，沒有給八旗可乘之機。