祖大壽想了想，搖了搖頭：“建奴來的太快，其中騎兵為數眾多，恐怕民夫們到不了錦州，便會被建奴追上，都是遼西父老兄弟，咱們怎么忍心看著他們送死。”
何可綱擔心道：“兩萬民夫就是兩萬張嘴，若是建奴圍城的話，咱們的糧食根本撐不了兩個月那么久。”
祖大壽道：“放心，錦州、寧遠、山海關加起來還有十萬大軍，督師他老人家不會眼睜睜看著咱們被建奴圍死的。”
......
七月二十九日，比歷史上還要早幾天，皇太極率軍兵臨大凌河城下。
事實上，在渡過遼河之后，皇太極便下令兵分兩路，一路由貝勒德格類、岳托、阿濟格率兵兩萬，從北面渡過大凌河，經義州一路，屯兵南錦州和大凌河之間，切斷了錦州與大凌河的聯系。若是祖大壽真的遣回兩萬民夫的話，到不了錦州，這批民夫便會被家奴截住。
而皇太極自己親自率兩萬五千八旗并蒙古附屬騎兵經黑山、廣寧從正面壓向大凌河城，兩路大軍合圍，把大凌河城牢牢圍了起來。
看著出現在城東西兩側的數萬八旗兵，祖大壽和何可綱皺起眉頭，他們都知道，以城內的兵力，出城野戰的話完全不是建奴的對手。
“建奴傾巢而來，城外軍隊至少有五萬人，這是非要攻破大凌河城不可啊。”祖大壽嘿然道，“那便讓老子看看，所謂的天聰汗有多少本事吧！”
手握強兵，又有堅固城墻可供防守，城內糧食能夠堅持兩月有余，祖大壽并不害怕建奴攻城。
然而祖大壽萬萬沒有想到，建奴不僅沒有攻城，反而做出了長期圍城的架勢。皇太極下令，命隨軍的無甲兵和廝卒全員出動，圍繞著大凌河城挖溝。
壕溝距離大凌河城三里，溝寬一丈深一丈，四面同時開挖。
“這分明是要把咱們困死啊，總兵，咱們不能任由他們挖溝，應該主動出擊！”何可綱建議道。
祖大壽卻搖搖頭，笑道：“區區一道壕溝能擋住什么，他們既然不怕累，那便讓他們挖吧！”
在祖大壽看來，皇太極是不想用手下士兵性命強攻大凌河城，這才擺出圍困的架勢，為的是吸引城中的自己主動進攻，打著野戰消滅自己的主意。既然猜到了建奴的辦法，他自然不會上當。
于是，就在城頭明軍的眼皮底下，一道長達三十里的壕溝被建奴挖了出來，而且建奴還不肯罷休，又用挖出的泥土在壕溝外側修筑了一道高度達一丈的防護墻。一溝一墻，把大凌河城牢牢困在了其中，城中的明軍若是想殺出重圍的話，需要越過壕溝和防護墻！
“這不是要攻打大凌河城，分明是想以大凌河城為誘餌，打著消滅援軍的主意。”看著城外的圍墻壕溝，祖大壽喃喃的道。
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