曹操征討袁旭，不僅無功而返，還損失數萬將士。
他拒絕南華再次征討的提議。
南華憤然離開曹軍。
荀彧問曹操：“主公為什么回絕仙人？”
“再敗一場，我們還指望什么在世上立足？”曹操反問：“動輒損失數萬將士，有多少將士可以折損在戰場？”
“主公的意思……”荀彧追問。
“先回淮南，養精蓄銳。”曹操回道：“派人去見袁顯歆，提出議和，雙方偃旗息鼓，再不相互攻伐。”
“袁顯歆占了河北，如今又奪取豫州，將來再對付他……”
荀彧沒有說完，就被曹操打斷：“將來重提戰事，雖然還是沒有把握勝他，如今與他為敵，卻會招來滅頂之災。”
“我明白主公的意思。”荀彧嘆道：“乾坤郎朗，怎么就出個會妖法的袁顯歆……”
曹軍戰敗，士氣低沉，一路往淮南退去。
并州，郭嘉率軍長驅直入，高干節節敗退，一直退到雁門關。
賈詡數次獻計都被郭嘉化解，高干對他已有懷疑。
趁著高干不備，賈詡帶領幾名隨從，連夜逃往淮南。
當初聽從賈詡提議與袁旭作對，如今擺在高干面前的，卻是難以收拾的爛攤子。
麾下將領死的七七八八，面對實力遠超于己的袁軍，高干束手無策。
雁門關口，望著遠處駐扎的袁軍，高干問謀士仲長統：“我軍與郭奉孝廝殺，屢敗屢戰，如今退守雁門關，要是關口再丟，等待我的，不是人頭落地，就是漂泊無依。我究竟該怎么辦才好？”
“當初賈詡來時，我曾勸過將軍。”仲長統回道：“那時將軍一心與袁顯歆為敵，不肯聽我一言……”
“現在說這些，還有什么用？”高干打斷了他：“我只想知道，怎樣才能度過危局。”
“將軍還有兵馬，并不是沒有議和的本錢。”仲長統說道：“不如派個人去見郭嘉，或許還有談成的可能。”
“你覺得郭奉孝會答應？”高干問道。
仲長統回道：“事已至此，只能盡人事知天命。”
“誰去合適？”高干又問。
“除了我，再沒其他人。”仲長統回道：“我愿為將軍分憂！”
高干向仲長統躬身一禮：“先生大義，我終身不忘！”
被郭嘉逼上絕路，高干終于決定放棄獨占并州，由仲長統前去議和。
郭嘉沒有拒絕與仲長統相見。
軍營帥帳，郭嘉坐在上首。
甘寧和徐晃分別坐在兩側。
仲長統進帳見禮：“我是高將軍……”
“我知道你是誰。”郭嘉打斷他：“有事直說，不用客套。”
仲長統說道：“高將軍思量再三，認為他以往確實做的不妥，特意令我前來向郭公投誠。從今往后，他愿追隨四公子……”
“就此打住！”郭嘉再次打斷他：“當初我領軍來到并州，曾對他說過，交出兵權可以活的長久，榮華富貴一樣不少。那時他選擇與公子為敵，如今我軍逼近雁門關，眼看將要把他滅掉，你在此時前來議和，豈不覺得可笑？”
“議和對兩軍都有好處。”仲長統說道：“將士不用再受征伐之苦。”
“除惡務盡，除賊務盡，除敵務盡。”郭嘉回道：“將士們今天不受征伐之苦，將來就有可能直面強敵。既然到了這一步，不如一鼓作氣。”