幽深的蟻巢深處，十多米高的洞窟頂端，一團灰色的陰影倒吊在粗糙的洞壁邊沿緩緩爬行。
灰影的手腳上套著精致的抓鉤，方便他牢牢固定。可抓鉤時不時碰到隨處可見的發光苔蘚，移動時苔蘚掉落，飄向地面爬來爬去的嗜酸蟻。
有只工蟻的觸角碰到掉落苔蘚，抬頭向上看。可習慣黑暗生活的蟻群雙眼退化，對于頭頂的灰影視而不見。過了會，一只飛蟻受命過來探查。灰影已經離開那片區域。
在灰影下方的平臺上，寒風城的‘煉金首席’法布羅正忙的滿頭大汗。蟻群能提供的試劑和設備太少，遠不能和他在寒風城的實驗室相比。他只能絞盡腦汁用各種土辦法上馬。
在法布羅身后是城主之子馬布里和另外幾名屬下。他們被抓的時間更久，在周青峰面前表現的趾高氣昂是為了維持所謂的‘貴族氣度’，實則更加心浮氣躁。
“法布羅，到底還要多久才能配出正確的藥劑？”地下世界危機四伏又無聊透頂，除了蟻群就是苔蘚和蘑菇。馬布里盯著法布羅，一天能催一百多遍。“你難道就不能加快進度？”
“閣下，這必須有耐心。”進入工作狀態的法布羅倒是不諱言當前的困難，“我現在有些頭緒，但面臨太多困難，請不要太打擾我。”
“可我的祖父明明在他的日記中說有精妙的方法。”
“也許您祖父錯了。”
“我的祖父可是北地英雄‘長腿’利文。”
“但您祖父并不是煉金術士。”
“法布羅，是你從和諧村買到的黑森林地圖，也是你出主意要借助飛行術直接找到銀葉城遺址，結果我們卻被困在一個螞蟻窩里。知不知道光是購買飛行術卷軸花了多少金幣？你居然這樣跟你的資助者說話？”
“所有人都應該明白，對未知領域的探索不但有回報，更多的還是風險。”
在馬布里失去理智前，他的隨從苦勸將其從法布羅面前拉走了。空蕩蕩的洞穴平臺上只剩下專注而苦惱的法布羅，一大堆嗜酸蟻弄來的藥劑，外加大量實驗報廢的蟻尸蟻卵。
以及洞頂吊著的灰影。
幾天不眠不休的辛苦，法布羅的蟻巢實驗室里堆積了大量報廢的藥劑和測試失敗的蟻卵。腐壞的氣味充盈整個實驗室，可‘煉金首席’已經嗅而不覺。
小丑阿德里安待在這簡陋實驗室的洞頂，靜靜觀察了好幾個小時。法布羅在他眼皮子底下反復做實驗，嘀咕著莫名其妙的配方，推翻各種猜想。
“我需要毒甘藍，需要鬼顛茄，需要三頭蒸餾器，我需要我的實驗室。”法布羅的眼睛已經由發紅到發黑，可他依舊沒能成功。“我明明可以做到的，可這樣的條件怎么繼續？”
在抑郁和重壓之下，‘煉金首席’的情緒處于崩潰邊沿。他突然抓起臺面上的藥劑皿，高聲叫道：“這是我見過最可笑的煉金器械，一窩螞蟻用口水和黏土給我造的。
用這些東西，我怎么可能煉制出合格的藥劑？我找到合格的配方又有什么用？我什么也做不了，沒辦法再繼續試驗了，真是一點辦法都沒有了。”
法布羅噼里哐啷的亂砸，發泄心頭不滿。吊在洞頂的阿德里安將灑落的幾張紙頁悄悄收起，瞧了幾眼卻看不懂。
大家都面對困境，誰也不比誰好過。阿德里安從洞頂爬下，小心的靠近到法布羅幾米的外，低聲喊道：“尊敬的煉金首席，您似乎遇到困境了。”