重載馬車到處跑，將運費降低到過去的三分之一以下。只這一點就沒人能拒絕跟‘和諧商會’做生意。
當普通居民都看重拼單帶來的優惠，真正懂行的人都在驚訝重載馬車帶來的物流變化。
當然了，人流多，商業旺，盜竊搶劫的也多。
但維克多.雨果沒有給地下勢力任何存在的空間。
無論是誰，在寒風城搗亂都活不過三天，因為有一支裝備精良，消息靈通的獵殺隊伍專門處置不穩定因素。
寒風城是‘富強領’的商業市場和勞動力來源地。權貴們內訌死光了無所謂，別把城市攪亂就行——周大爺還要在這里做生意呢。
相對不容易碰面的維克多.雨果，鮑威爾更忌憚隱藏在城市暗處的阿德里安。
那位常年混跡市井的‘小丑’熟知地下世界的所有門道，就是他組織了一支精干強悍的獵殺隊伍，到處清除企圖在寒風城作亂的各方牛鬼蛇神。
就連城里的權貴都意識到雨果閣下掌握了一支秘密人手，阻止他們將內亂擴大，維護寒風城的基本運作，免得矛盾鬧的不可開交。
企圖暗中作亂的權貴在凜冬大廳對雨果副議長恭恭敬敬，背地里都罵他是災禍源頭。對于阿德里安的隊伍，更是被稱呼為‘惡狗’。
鮑威爾轉過一個街口，得小心自己的安全。他可不敢肯定自己沒被盯上，因為‘惡狗’們的消息非常靈通，城里處處是其眼線。
街頭的商販，權貴家的廚娘，乃至某些秘密投靠的低階騎士，寒風城就沒有誰是可靠的，因為金錢的威力無窮。
悄悄走過幾條街，鮑威爾抵達一棟低矮平房前。他在窄小的木窗上有節奏的敲了敲，同時警惕周圍。
木制的平房矮小簡陋，木窗也就是個人頭大小的洞，內部拴住。
敲擊后，屋內響起窸窣聲。
有人在里頭問暗號，鮑威爾回答正確后才轉向平房的后門——前門有陷阱，專門對付來突襲的‘惡狗’。
后門很窄，僅容一人側身進入。
門后站著是一名端著輕弩的冒險者。其外貌跟尋常市民沒啥區別，看著也不像為非作歹之徒。
長腿家雇了好些類似的冒險者扮做各種身份潛入寒風城。他們來了之后就跟阿德里安的獵殺隊伍展開殘酷爭斗，雙方都有死傷。
屋內亮著昏黃的提燈，認清鮑威爾的面孔后，持弩者才松口氣。
關上后門，此人開口說道：“鮑威爾先生，我今天從巫師之塔的幾名學徒口中聽到一個特別的消息。
學徒們在傳言，維克多.雨果控制煉金系后招募了二三十個低階巫師和學徒，還大量購買魔法材料。
被招募的巫師和學徒被關在首席實驗室里已經快兩個月了，一直沒出來。好些人還以為他們是不是在進行魔法實驗中全死了。
但昨天他們被放出來休假半天。有人透露些情況，說雨果閣下在制造一種超級魔法機械，非常強大，已經快要成功了。
巫師之塔內好些人對這個消息很感興趣。可休假的巫師卻不肯透露更多，他們說自己只被允許透露這些信息，其他的一概不能說。”
講完這些，持弩者卻又低語道：“這似乎是在故弄玄虛，故意傳播些消息嚇唬人。說不定維克多.雨果想以此穩定人心，畢竟現在城里夠亂的。”
說者無心，聽者有意。
鮑威爾額頭青筋直跳，心頭嘭嘭亂響。他想起重返寒風城之前，預言首席老班克叮囑他專門調查的一件事。
老班克當時面色如土，語氣低沉。
“魔法的力量在向我揭示未來。我看到成群的輕騎兵在縱橫荒野，紅色的旗幟迎風飄揚，賤民們穿上重甲，排著方陣所向無敵。
這都源自一種能強力魔法機械，它即將在寒風城誕生。如果可以，想辦法摧毀它。一旦讓它成型，北地將遍布戰火。”
鮑威爾疑惑而驚駭，老班克預言的到底是個什么？