李員外有自知之明，清楚自己官運已絕。二兒子不學無術，連舉人都沒考中，更指望不上。他的希望是小兒子，希望小兒子重新入朝為官，振興李家。
而張府家主張源三年孝期已過，正準備回京為官。但重入官場，為幾品官？為京官還是外官？這里面頗有講究。
雖說張源連襟目前在朝為相，自己也是皇帝的嫡系，簡在帝心，但誰還不想上進？
這時，張源看上李璠祖父當年遺留的政治資源。
當年李家遭受牽連，除卻小兒子一支逃脫外，其他幾支都已滅門。但李璠祖父當年的學生還有一些親友如今身居高位，能對張源回朝提供幫助。
李家、張府聯姻，一個可借親家之力形成庇護，等自己小兒子成長起來后重新入朝。一個能借親家當年的人脈關系，為自己入京打底。
二者可謂一拍即合。
而且這不是兩家太太決定，是兩家老爺的謀算。當兩家家主商議妥當，別說兩位當事人，便是兩家太太也不會反對。
而且李母對張清蘭頗為滿意，已經打算定下這樁親。至于那所謂的請菩薩像，也是為李璠和張清蘭謀算。兩家打算今年進行三媒六聘，等明年正式迎娶新娘子過門。到時候生一個大胖孫子，讓二兒子有香火后人繼承家業，而小兒子則由張府幫襯著為官。
這些事情，任鴻在腦中轉了一遍，對李璠郁悶有些理解。
這跟當年自己的情況類似，都是以商賈身份面對一個出身高貴的官家千金。而且這千金下嫁另有目的，并非真心對自己。日后夫妻生活必然不順。
想了想，任鴻道：“我朝不忌商人之子為官，你現在學習為時不晚。人家七十古稀尚可考取功名，難道你不成？考一個功名傍身，至少未來你岳家不會瞧不起你。”
“讀書談何容易。”李璠：“我瞧詩書就跟看天書似得，頭昏眼花，根本學不來。”
“那就捐一個官，再不然走武勛？邊疆之地最好混功。”
好男兒誰不向往保家衛國，征戰四方。李璠眼中也流露些許向往，但隨后連連搖頭，否決說：“我手無縛雞之力，去邊疆跟蠻兵廝殺，那不是找死？不成，不成……”
“你沒有，不代表我沒有。”任鴻雖不贊同李璠和張清蘭的婚事，但對李璠并無太多惡感。
從他身上，任鴻看到不少自己的影子。
出生商賈，家底殷實，吃藥逃課，廝混度日。若自己按照凡人的生活軌跡長大，興許也是李璠這般吧？
當然，自己肯定比李璠聰明，區區一個舉人不在話下。以自己這張臉，若能參加殿試，少不得一個“美探花”的稱呼。
任鴻笑說：“你若真打算建功立業，我可助你一臂之力。讓你修成內力，成就先天武者。到時你在邊疆立下些許功勛，再讓你家運作一番，謀個一官半職也就是了。”
李璠聽得有些心動，但此刻已經來到玉罄胡同。他記得此行目的，指著胡同口的一座玉罄石像。
“仙長，就是這里。這玉罄據說是百年前某位上仙所留，后來我們一直稱呼這里為玉罄胡同。這胡同整條街道，都買賣玉器。記得最邊上，還有一家賭玉。”
任鴻往石像上一掃，搖頭道：“只是凡物罷了。”
然后他走入胡同，閉目以靈識覆蓋整個胡同，并用天衍之術測算。
但靈物自晦，這遺落人間的寶玉能不被修士察覺，自有不凡之處。任鴻推算后仍無結果，只能差遣李璠帶路，讓李璠撞一撞機緣。
接連找了好幾個鋪子，任鴻都不滿意。最后李璠帶任鴻來到“東元齋”。