姚三壽是已入古稀的老人，他白發躬背，在孫女攙扶下，蹣跚走到玉芳閣后院。
花圃間隔前后兩院，過垂花門來到后院。前方是花園涼亭，水塘園圃。而正中間是一座大堂，上有“三時堂”匾額。
堂門左右掛楹聯：“桃紅柳綠春光好，疾風晨雨秋色新”。左右耳房各一，一名“隆冬”，一名“暑夏”，是炎夏寒冬納涼暖身的涼室暖屋。
正因建筑具備四時，且有三間，故名“三時堂”。
老翁渾濁雙目看向楹聯，心中一動：“這是老爺少時寫下的對聯。”
再看堂廳布局，也很像任家當年的一處堂屋。
“果然和主家有關？”老翁懷著忐忑不安的心情入內，暗忖：“不過也要小心，這幾年我碰到一些打著任家旗號的人。對聯、房屋都能造假，必須小心。”
可當他走入三時堂，看到主座上的那位年輕公子，頓時失聲：“老爺？”
堂上那人和自己從小看到大的老爺幾乎一模一樣。
看到姚三壽，任鴻神色也是一變。雖然數載過去，但他還是認出這老翁身份。
這老翁是祖父當年的書童，名叫任兆。后來照顧自家父親長大，在祖父走后，父親為他榮養，專門安置在自家別院。可任兆不愿受任家平白照顧，自請為任家看守祖墳。
任鴻還記得，父親專門請人修繕祖墳，清理老宅，特許任兆住在自家老宅的廂房。
不過此時任鴻憑空捏造一個“任黎”的身份，不能直接上前相認。他琢磨一會兒，露出疑惑之色：“老人家是？”
姚三壽這時才回過神，反思：是啊，如果是老爺，怎么可能這么年輕？
他試探問：“公子肖像故人，不知公子跟靈陽縣任氏有什么關系？”
“任氏？那就是我家。”任鴻輕描淡寫說出自家父母名諱。
但姚三壽聽后，將信將疑：“據老夫所知，任家當代只有一子，名鴻。”
“那是我弟弟。”
旁邊站著的牡丹仙子陸奺心下一樂：“公子真有意思，竟然自己給自己當哥哥？”
另一側的云嘉也露出幾分好笑。
姚三壽沉著老臉，上下打量任鴻。
任鴻笑道：“老翁無須猜疑，我并非什么私生子，而是父母早年的頭生子。只是出生不久，因為身子虛弱被送到白鹿居士家中修養。”
這話可不假，任鴻之前的確有一個孩子，因母親難產沒有生下來。至于白鹿居士，則是自家祖父的故人。
姚三壽作為任鴻祖父的書童，自然知道白鹿居士。此人昔年為任鴻祖父的同學，后來見官場黑暗，心灰意冷，遂棄官從醫。
老翁心下沉思：老爺當年的確有一個流產的孩子，不是說那孩子夭折了嗎？至于老太爺認識的白鹿居士，那是幾十年的交情，送到他身邊養，倒也說得過去。
當然，姚三壽不可能因為任鴻一段話便直接相信。
接下來，他又試探了許多任家的事情。
這些事任鴻明明知道，卻故作不知，搖頭說：“我從小在白鹿閣生養，任家并未回去幾次。只是每年和父母通一封書信，便是我弟弟也未見過。”
“后來聽說靈陽縣出事，我曾過去查探。只見一處大湖，根本沒有半點人跡。”
說著這，“任黎”一臉唏噓。
姚三壽感同身受，滴落幾滴老淚。
“后來我在外面行走，倒是把自家的玉麒麟以及母親嫁妝里的飛鳳玉找回來。”
玉麒麟？飛鳳玉？
姚三壽急切問：“公子，可否讓我看一看？”他當即表明身份，“聽聞”是任家老人，青年自無有不從，遣云嘉去后堂把玉麒麟和飛鳳玉取來。
看著栩栩如生的麒麟像，再看看旁邊那枚白玉璞，老翁神情激動。