與之前的虛假笑容有所不同，這一次他是發自肺腑地高興，對于打賞也是心甘情愿，和聰明人打交道在不被算計的情況下，總是讓人身心愉悅的。
“不過剛才那位夫人……”
“是杜夫人。”
兩個人突然笑得高深莫測，讓池昱感到莫名其妙。
侍從繼續領路穿過庭院進入一間大堂。
房間里已經人滿為患，柜臺的五個窗口前排起了長龍。池昱看到有很多和自己年紀相仿的少年少女，還有一些更為幼小。他們三五成群，簇擁在大人的身邊，那些正在排隊的大人們的裝扮幾乎一致，要么蒙著臉，要么完全隱藏在斗篷里。窗口里不斷有拍板蓋章的聲音，然后遞出紙條，拿到紙條的人會轉到別的房間。
池昱立刻意識到了這是什么地方。
星鎮的暗處也潛伏著人口交易，有一段時間人伢子把目標投向了孤兒院，他和大牛曾與之周旋過，一樁樁交易往往在哭喊和絕望中伴隨著一個家庭的支離破碎。
可是池昱在這兒沒聽到哪怕一絲微弱的啜泣。
孩子們只有緊
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張，淡然，甚至還有一些充滿期待！就好像命運不是由此終結，而是有了新的開始。
“請走這邊！”侍從無意在此停留，將他們引進另一間偏房，斟茶后行禮離開。
沒多久，真正的管事人就進來了。
這是一個看起來年過六旬的的老人，身材很高大，沉重的歲月在他的臉上增添了些許痕跡，但還沒能壓彎他的脊梁，他花白的須發打理得一絲不茍，鼻梁上架著一副精巧的眼鏡，目光遠未渾濁，反而明亮得像最珍貴的符能結晶一樣。
老管事只是隨意望了池昱一眼，毫無波瀾，他的視線重新落到黑袍妖靈的身上，露出思索的神情。
他年歲已高，記憶力遠不如壯年。身處公館主管的這個位置，與各種人事打交道，篩選記憶早就成了習慣。而被列為不常來往走動之類的黑袍妖靈竟然讓他感到了一絲熟悉，這令他很訝異，也有些慎重，生和熟的買賣從來就不是一種做法，熟和貴更是天壤之別。
“請坐！”老管事微笑示意，語氣不卑不亢。
“公館的規矩，您應該是了解的。”他緊接著說。
“星鎮，朱雀洲的一個小地方，實在不出名，您應該沒聽說過，一個富商家的小公子而已。”妖靈根本無意寒暄，這番回答快速又簡練，很顯然，他一門心思只想趕快做成這單買賣。
這就好辦多了！老管家瞇起雙眼，一股狡詐氣息自然而然地散出來。
“您近幾年應該不常在島上走動吧！”他端起茶杯，輕輕吹著杯子里散發的熱氣。
妖靈心里暗罵了一聲老狐貍，并未回答，因為他知道這個老東西后面肯定還有一堆花花腸子等著自己。
果然，漂亮話緊隨而來。
“蜂巢的生意，近來實在是很難做啊！”老管事長嘆一聲，眼簾低垂，緩緩搖頭，無奈和頹唐的神情表現得淋漓盡致。
“這年頭不論各行各業，要掙兩個錢的確很不容易。”這種時候，妖靈不得不附和道。
“您知道內城十年一屆的斗士大典嗎？”