隨著制造業開始外移，美國的中產階級也開始了衰弱，以前杜克所在的街區就是一個中產社區，可隨著經濟狀況的日益衰弱，這個社區就開始向救濟區轉變。這讓曾經生活在這里的杜克感到很不適應，十年前，這里是一個很溫馨的社區，社區里每個家庭之間的氛圍也很好，可等到他回來之后，一切就不一樣了。
街面上的年輕人每一個看起來都鬼鬼祟祟，看著別人的車子，錢包的眼神讓杜克感覺非常不舒服。
今天杜克原本是打算請自己幾個高中同學一起來家里BBQ，可等到他準備好一切之后，一個電話打來，他的一個同學在來他家的路上被人一伙年輕人打劫，肚子上還被捅了三刀，現在正在搶救。
于是杜克和一幫朋友一整天都在醫院，還好最后脫離危險。等到他離開醫院的時候，已經是晚上七點了。
這個時候他才想起來，自己的女兒還沒吃東西……
說真的，杜克自己都覺得自己是個混蛋，一點都沒有盡到父親的責任。等到他火急火燎趕到家門口，發現家里的燈都是開著的，里面還有說話聲，是男人的聲音。
幾乎是第一反應，杜克想要拔槍。可手到了腰間，才發現自己早就離開軍隊了，身上哪來的槍。
沒時間多想，杜克立馬從檐廊的座椅邊上拿起一根棒球棍就沖了進去！
可踹開門才發現，自己的女兒老老實實的坐在餐桌上，正在享受一份牛排。聽到踢門的聲音抬頭看去，才發現是自己的老爹。同時廚房里一個人影走了出來，手中還端著一份牛排。
“大兵，你進自己家都是用這種方式嗎？怪不得你拿了上百萬的遣散費還混的這么慘……修門都要花不少錢。”
說話的人自然是男主角凱啦。
凱今天下午到的華盛頓，他沒有去瑪格麗特安排的酒店，而是直接按照杜克的地址找上門。可到了他家才發現，這家伙不在家。這沒什么，只怪自己沒通知他。就在凱準備給他打電話的時候，杜克的女兒出來了。
“是！長官！抱歉！長官！”杜克看到凱的第一時間，就反射性的立正問好。
“稍息，大兵，我們已經離開軍隊了。”凱擺擺手，將手里的牛排放在桌子上。“沒吃飯吧，過來一起吧。”
“是！”不知道為什么，杜克反而很習慣這種相處方式。甚至感到非常輕松自如。
凱沒理他，他看得出來，杜克就是還沒能轉變思維，他不再是士兵了，而是一個平民老百姓。這估摸著也算是一種心理疾病吧？凱不打算在孩子面前說這種事，所以略過杜克，直接問杜克的女兒艾米麗·凱爾。（杜克的原名叫約翰·凱爾，但熟悉他的人都叫他杜克）
“艾米麗，怎么樣，我做的惠靈頓牛排還不錯吧？”
艾米麗是一個很可愛的孩子，圓圓的臉蛋，大大的眼睛，標準的美國小可愛。還帶著一副小眼鏡，很喜歡看書。很難想象她的媽媽是那樣一個混蛋。
艾米麗的媽媽，是一個很漂亮的女人，是杜克在一次酒吧之旅認識的，一夜過后那個女人就和杜克好上了。但事實證明，這種所謂的一見鐘情大多數都是見色起意，對杜克對她都是。
婚后他們甜蜜了一小段時間，之后杜克就開始全世界各地做任務，而這個女人就開始不安分。她拿著杜克的錢到處鬼混，每次杜克發現，這個女人就裝可憐，甚至倒打一耙，說杜克不關心她，只會去做任務做任務，從來不陪著她，總之這女人的宮斗技能很高，把杜克耍的團團轉。
直到他們的女兒艾米麗出生他們的婚姻也沒有好轉，可偏偏這個女人不打算離婚，就是賴著杜克，杜克也不舍得。于是這個女人開始肆無忌憚，杜克一出任務，她就把孩子丟給杜克的媽媽，自己則到處快活。這也造成，艾米麗明明父母雙全，卻是和奶奶一起長大。
最后等到杜克從軍隊離開，這個女人或許垂涎大筆遣散費，直接和杜克離婚，并且要求艾米麗的撫養權。
杜克當然不樂意。
結果艾米麗提出交易，杜克給她一大筆錢，她就放棄撫養權，甚至放棄探視權。
于是……所以現在杜克這么窮。