美國加利福尼亞州，帕薩迪納市。
這座總人口只有十三萬人的小鎮，因為坐落于此的加州理工學院和噴氣推進實驗室（JPL）而聞名于世。
JPL雖然是NASA下屬的研究機構，但行政上卻隸屬加州理工學院，由二十世紀最偉大的航天工程學家西奧多·馮·卡門于1936年親手創建，中國著名科學家錢偉長、錢學森、郭永懷都是他的親傳弟子。
此時，田牧在NASA阿瑞斯計劃總監文卡特的陪同下，步入一座由倉庫臨時改建的火星探路者號臨時指控中心。
指揮中心很簡陋，兩排長桌，上面擺了二十來臺電腦，各種布線零亂地散落在地上。
桌上到處都是煙頭以及已經喝空的咖啡杯，里面的工作人員一個個頭發蓬亂，眼睛布滿血絲。
負責該項目的JPL實驗室主任布魯斯在介紹道：“我們組建了一支超過三十人工程師團隊，按照當年的技術資料，花了半個月的時間重寫系統軟件，并且用這些廢舊的組件重新搭建了一套火星探路者號的地面指揮控制系統，將其與地球深空測控網絡相連，接下來我們只能等待了，看龐和沃特尼能不能將火星探路者號的通信系統修復，只要火星探路者號啟動，我們就能第一時間接收到它的回饋信號！“
田牧和文卡特頻頻點頭。
一旁被特許進入JPL的與央視聯合攝制團隊則將鏡頭對準現場的工作人員。
過去半個月，龐學林駕駛漫游車進行的那場冒險旅程，成了全球關注的焦點。
每天，阿瑞斯計劃指揮部都會放出由火星衛星拍攝的照片，然后各大媒體根據這些素材邀請一些專家學者過來解讀，告訴公眾龐學林準備做什么，他的下一步動向將會是怎樣。
前幾天火星上爆發的那場沙塵暴，導致衛星根本無法拍攝到漫游車的蹤跡。
全球幾乎所有人都在為龐學林揪心。
幸好沙塵暴很快過去，龐學林也帶著火星探路者號順利返回棲息艙。
因此，公眾對阿瑞斯計劃指揮部能否與龐學林和沃特尼重新取得聯系極為關注。
這也是與央視團隊為何被NASA特許進入JPL拍攝的原因。
正當布魯斯帶著田牧和文卡特介紹情況的時候，現場突然傳出一個巨大的歡呼聲，緊接著，掌聲也跟著響了起來。
“我們……我們收到了火星探路者的信號……確定，確定就是探路者！”
文卡特微微一愣，與田牧對視一眼，率先走了上去。
他們身后的陪同人員也一個個如同看到了羔羊的惡狼，迅速圍攏過去。
央視與的攝影團隊連忙各就各位，將畫面對準第一個出聲的工程師。
“伙計，干得漂亮，現在情況怎么樣？“
文卡特一巴掌拍在那名頭發蓬亂的工程師肩膀上。
工程師道：“我們的深空測控接收到了火星探路者的信號，剛剛系統自動發送了回傳的遙測信號，估計5分鐘后能到達火星，一旦接收到該信號，火星探路者號就可以立馬開啟高增益通訊，所以10分鐘后，我們就可以再次收到探路者的回饋了。”
“剛剛收到的通訊內容是什么？”
田牧問道。
那工程師一看是一名中國人，不由得有些遲疑。