公元歷2068年7月。
龐學林驟然睜開雙眼，耳邊響起人工智能塔斯柔和的聲音：“龐艦長，您好，我是您的私人助力塔斯。您已經冬眠十五年二月零三天十四時二十三分十五秒。您還需要一個月時間才能抵達目的地，接下來的一個月，我將幫助您慢慢恢復正常的工作狀態。”
“塔斯，謝謝你。”
龐學林掙扎著從冬眠倉里爬出來，緩了半天，這才爬到淋浴間去洗了個澡，換了身干凈的衣服。
隨后，他來到舷窗前，看著窗外那個猶如地球上日落時夕陽一般呈現紅色的巨型星球。
資料顯示，這顆紅巨星的直徑為兩億公里，質量為太陽質量的八倍。
由于它的核心不斷收縮，而殼層不斷燃燒，導致其內部溫度失控地持續升高，與此同時，伴隨著紅巨星巨大的體積，這使得紅巨星表面積增加、表面重力減少、表面空氣密度下降。
日益增強的內部輻射壓驅動太陽風迅速增強，帶走足以影響紅巨星質量的巨量氣體。
這個過程會在幾十萬年內失控地發展下去，因為隨著氣體的逃逸，恒星的質量越來越少，引力也越來越小，也變得更容易逃逸。
最終的結果就是除了核心之外的所有恒星物質都被以恒星風的方式拋灑出去，留下了簡并態的核心和外層的氣體。我們稱之為白矮星與行星狀星云。
按照目前的觀測結果來看，這顆紅巨星至少還有五十萬年以上的壽命。
這對于文明史只有不到一萬年的人類文明而言，還相當漫長。
龐學林回到駕駛臺前，開始查閱穿梭機內部的計算機資料，隨后，他問道：“塔斯，匯報一下這十五年的一些拉撒路計劃九支冒險團隊的具體情況。”
“好的，龐艦長。”
“二號行星探索者卡里克和三號行星探索者安東尼均已順利完成任務，目前還處于回歸永夜號飛船途中。卡里克與安東尼都處于冬眠狀態。二號行星具備生命棲息的基本條件，甚至該星球內部就孕育了部分原始生命。但該星球的重力加速度為地球的2.5倍，普通人類在這顆星球上散步都存在一定問題，因此，并不適宜人類生存。”
“三號行星雖然擁有水分，但星球內部充斥著冰凍的云層以及大量的氨氣，內部環境同樣不適合生物生存。”
“四號行星探測任務穿梭機在飛行途中撞擊到了一顆流浪隕石，卡茜女士犧牲，任務失敗。”
“五號行星探測任務墨菲女士一個月前登陸五號行星，但未有信息傳出……”
“七號、八號、九號、十號行星任務穿梭機都還沒有抵達任務區域，船員均處于冬眠狀態……”
……
龐學林的心漸漸沉了下去。
九支探險隊，二號、三號任務雖然成功，但兩顆星球均不適宜人類生存。
四號還沒抵達目標，就宣告失敗。
墨菲進入五號行星后沒有傳回任何消息，生死未卜。
剩下自己還有另外四艘飛船，均還在路上。
“希望墨菲能夠平平安安，其他幾個小組也能一切順利。”
龐學林心中暗道，沉默片刻，他又問道：“塔斯，這十五年，地球上有什么消息傳回來嗎？”