“然今日不比往時，時間已入三月，冰層正在變薄，再等些日子，那大運河上都難行人走馬，更不須說大清河上了。”
或許有人對大清河不甚了解，可只要知道后世黃河的下游水道其實就是原來的大清河河道，那一切就ok了。清咸豐五年，黃河決口于中原銅瓦廂，奪大清河河道，向東注入渤海，沿襲至今。
當然，張秋鎮的大清河與后世的黃河還是有很大不同的，人家是大清河。河道與河堤不可同日而語。
“從運河以西的壽張縣到運河以東的東阿，上下百里長，大清河上并非再無其他橋梁，然你卻再不能找出比此橋與建虜便易的了，故而，這里為韃子北歸的必經之地。”之所以如此篤定，還因為沿運河而起的那條平整官道。“如是，鄭某先前雖抱病在床，卻也聽人言，要先韃子一步壞了石橋，以便給韃子的北歸添堵，心中是大不以為然的。”
洪承疇聽了臉上浮出笑意，因為提出這個意見的正是吳昌時。
“建虜攻城掠地，不知道搶奪了多少金銀物資，更掠得丁男健婦數以十萬，想來隊伍前后拉拽之長，不會弱于戊寅虜變（崇禎十一年多爾袞領兵入塞）。想要不受我軍追擊、騷擾，定會在后留下雄兵一支，以做后衛。”
“而韃虜路徑張秋鎮時候，諸位設身處地的想一想，如果是我們帶著軍兵抵到這里，看到的是一座完好無缺的石橋時候，那還會叫人另外搭建浮橋嗎？”
“何況這石橋南端地勢平坦，有利于建虜鐵騎馳騁。西邊的運河因為有灉水的注入，這一代水面足有三十丈寬。可說是一條天然的防御帶。”
“建虜整個隊伍許能前后拉開上百里，一條堅固耐用的石橋足以讓他們的速度保持通暢。但如果橋南忽的發生了戰斗呢？那不管是后衛的韃子想要盡快過的河去，還是橋北面的韃子想要立刻南來增援，可就是大肚小口，急不得的了。”
鄭芝龍拿起身邊的茶壺，輕輕地彈了彈。
略有清脆的回聲并沒有叫在座之人回過神來，洪承疇等一個個皺著眉頭，在心中盤算著。
“不成，不成。滴水尚能穿石，何況是清水石橋。只要韃子的信，恐怕一兩時辰里就能調集來數千兵馬。而建虜殿后軍兵，少說也要有五七千人，以我軍戰力根本無法及時拿下。屆時，建虜再有增兵，我軍反倒欲進不能，欲退不得。少不了一場大敗。”
洪承疇終于發聲了，只是他的答案卻是否定的。
“哈哈。”鄭芝龍一笑，起身走到地圖前，伸手點著張秋鎮以西，“諸位且看這里。”
“如果有一支兵馬始終沿著運河西岸而進，等到東岸的戰事打響，迅速過河直插石橋南端呢？”
鄭芝龍話音才落下，劉肇基先就叫道：“這怎么可能。彼處乃沙灣是也，有灉水自西南匯入，運河水道為之一寬，有不下三十丈。如今許還可以供人行走，但再有幾日，單人行走都難。更勿圇貴軍將士多披甲衣，攜帶槍炮刀兵……”
他現在跟著史可法辦事，對運河甚是了解。
“劉將軍勿急，鄭某自有手段。保證在最短時間里把軍兵器械全都運到對岸。”鄭芝龍捋了下胡須，笑著看向洪承疇說。
“如你真有妙策，此事大有可為。”洪承疇臉上的驚喜遮都遮不住的。
曹變蛟、王廷臣、劉肇基都很是點頭。
鄭芝龍高興道：“如無把握，何敢勞煩諸位前來一見？滋陽城文武軍將甚多，然入鄭某眼中者，也只有在座寥寥。”