初秋的清晨，天蒙蒙亮。雄雞高鳴，此起彼伏。些許的寒意還飄蕩在南口村的樹林間。
婉兒對鏡梳妝畢，去喊弟弟虎子起床上學。張家的院落隨后便稍稍熱鬧起來。前院的雇工們也都起來，準備下地干活。而婦人們則準備早餐，茶水。
目送虎子背著書包消失在鄉道中，十四歲的少女眉眼間帶著淡淡的憂愁。二哥和吳叔昨天下午就該賣掉染料配方回來，莫不是在鎮中遇到什么麻煩？
二哥被鎮上的書院勸退，心里怕是憋著一口氣呢。他不會是上書院理論去了吧？
婉兒一個上午都在擔心著。
臨近中午時，她正在屋里做針線活，外頭忽而傳來一陣喧鬧聲。隨即，負責做飯的周大娘系著圍裙小步跑進來，神色慌張的道：“小姐，劉老爺帶人來催賬。”
劉老爺就是張家二十兩銀子高利貸的債主。
婉兒聞言，蹙眉道：“之前春耕時借的五兩銀子利息有秋收的糧食可以填補。給二哥治病的二十兩銀子約定是八月中秋節前歸還本息。這還有一個多月呢。”
“周大娘，我知道了。你先去外面說一聲。我換件衣服就出來。”
….
…
紫禁城中發生的一幕，張昭并不知道。天亮時分，他便和吳春時帶著昨日購買好的物資返回南口村。計有：大米、白面、酒水、藥材、調味品等。
張家只能算小地主，生活水平處在溫飽線上，距離小康還有點距離。張昭這次去青龍鎮賣染料配方的目的之一，就有想改善目前的生活。這是最基本的需求。前幾天的飯菜，他實不想再吃。
二十里的路，在張昭的思考中度過，顯得并不算遠。
昨天從書院出來，他又和董朗見過一面，該做的他已經做了。接下來就是等待。他需要招募一個機靈點的長隨，派到青龍鎮上，每日去明理書院打聽余夫子的消息。按照書童秋哥兒的說法，大概是十天，具體要看。
這十日之內，他在家里要好好的鍛煉下身體。他在青龍鎮上覺得余冠幾個童生是弱雞，但小張昭這具身板，按照現代的標準看還是偏文弱。
老吳挑著擔子，跟在張昭身后。進到東劉村的地界后，鄉道上、田間地頭便有相熟的百姓和吳春時打招呼，閑聊。
明朝基層實行的是鄉里（都圖）制度。東劉村和南口村一同被編為：劉家里，承擔著官府的徭役、稅糧，聯系緊密。老吳在南口村二十多年，里中鮮有不認識他的。
“老吳，這是要準備過節啦？哦，張小相公，你的病可大好？”鄉鄰笑呵呵的和吳春時說話，七月十五是傳統祭祖的中元節。再和張昭打個招呼。
“張少爺，從鎮上回來啦？”
讀書人，在明朝的鄉中一向很受尊重。張昭一一回應著。
小張昭以前是不大理會里中之人。然而，在明代讀書人的關系網中：親人、老師、同學之外，鄉黨是非常重要的一環。在明穿網文中，主角到京師，往往便是先找同鄉。