七月二十三日，清晨時朝霞萬丈。
進出京城的人流中，張昭坐在從車馬行雇傭來的馬車上，在朝霞中從阜成門出京，順著官道西返南口村。
按照原計劃，他本來是要京城中游玩幾日，憑古吊今感慨歷代興衰。京城是數朝帝都。上輩子他還沒來過京城。這可是穿越時空擺在他面前的明代京師。
只是，他前夜一夜未睡，思索著科舉之事，心情不佳。昨日和余夫子道別，在客棧里等來李教諭的長隨贈書，便只是玩京中各處購物。他來京師一趟，總要帶點禮物給婉兒、虎子。
回去時不像來時，張昭將馬車的車簾打起來，可以觀看沿途的風光，最終還是將隨身攜帶的《時文集》拿出來翻看。
從上到下，從右到左的排版，且沒有標點符號的文集，看得張昭一陣陣的頭大。
譬如收錄的當年的探花如今的“儲相”王鏊的一篇文章，“惟學而不求諸心，則昏而無得于己。蓋學貴乎思也。不然，寧能免夫罔之失哉？”
他看半天難以體會到其中的精妙。這如何做八股文確實需要老師教。能自己揣摩出其中門道的，那都是天才。
張昭嘆口氣，看著窗外的田野、村莊，目光依舊堅定。
理智的判斷：他的科舉之路肯定不順暢，無法像明朝的神童或者明穿前輩們那樣快速“升級”、“通關”。指不定，他幾十年都難以通關。范進兄就是例子啊！
但是，他還是想試試。
其一，不試試如何甘心？他穿越而來，就定下科舉的目標，如今障礙清掃完成，就等著考試。總不能事到臨頭卻放棄吧？
其二，明朝是一個等級社會。功名之路并非一蹴而就，不同的功名對應著不同的特權。
且先不管他多少歲能考取進士，總得先成為秀才。擁有一個出身，再做其他事都容易些。這是基礎。
他今天先回南口村，明天再去青龍鎮明理書院潛行讀書，準備院試。余夫子肯定不會拒絕。
…
…
時間略微往回一點。張昭在京城的第二晚。青龍鄉劉家里，東劉村中。
位于村中的劉大戶住宅是一處青磚黑瓦的院落。四四方方的鋪陳開，占地數畝。
夜幕之中，屋舍里燈火點點。
偏院的花廳中，白白胖胖的劉大戶正招待著一名青年飲酒。這青年穿著藍色的長衫，臉有點窄，眼睛珠子總是在動，顯得很油滑。看起來是個難纏的角色。
劉大戶舉杯和青年碰一杯，眼神殷切，問道：“方差役，你打聽的如何？”
叫方差役的青年嘿嘿笑道：“劉員外，我既然來這里吃酒，當然是打聽的明明白白。張昭在嚇唬你。他得罪徐郎中的事情確鑿無疑。你大可放心。”
差役在明代指的是在衙門里當差的人。通常的身份是捕快、衙役等。
劉大戶頓時感覺心中舒暢，拍手排在椅子扶手上，恨恨的道：“TMD。那小兔崽子竟然敢唬我？”以明代的信息傳遞水平。十幾天的時間，劉大戶就打聽清楚，算是比較快的。
發泄般的罵幾句，劉大戶自得的一笑：“鄉中那些人還在遲疑，這塊肥肉合該我吃掉。方差役，戶書那里還要你幫我美言幾句。”
縣衙中設六房。其中戶房主管全縣征收稅銀，交糧納稅等事務。戶房里文吏的頭目雅稱便是“戶書”。劉大戶是劉家里的糧長。秋稅在即，他要在這上面做文章。