天陰沉著，已是午后四時許。淺淡的夜色漂浮在天地間。那深藏在幕后針對張昭的惡意，展露獠牙！
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余冠失魂落魄的走在京中的街道中。寒冬臘月，又是傍晚，街中行人稀少。
此時，他身邊就剩下劉、王二同學、董原。其余的人都找借口離開。今晚本來就該是一個放縱的夜晚。不管是中秀才、或者落第！
這時，一輛馬車停在余冠面前。車簾掀起，一名管家模樣的中年男子露出臉來，“你就是青龍鎮的余冠？我乃壽寧侯府的管事。你們跟我來吧！”
余冠想要拒絕，但壽寧侯府不是他得罪得起。想要確定對方的身份，又不知道該如何問起。幸而這管事邀請他們四人一起進馬車。心中忐忑，直到被馬車帶到城東的教坊司胡同中。
馬車徑直到一座繡樓中。張府管事帶著余冠幾人下車，往后面連綿起伏的院落走去，到一處精美的小樓中。里面陳設精美，燒著炭盆，點著香。
“都坐。”張管事招呼余冠幾人在八仙桌中落座，待幾名侍女倒茶退出去后，挑明來意：“我家侯爺要尋張昭的過錯。我已經在青龍鎮中打聽過。還有今日之事佐證，你可愿意明日在大宗師面前狀告張昭勾結錦衣衛，奪人家產？”
余冠、劉、王三人面面相覷。
這還真是調查過啊！自半個月前在客滿樓中親眼張昭和長寧伯談笑風生，余冠三人就停止在青龍鎮中散播張昭勾結錦衣衛的傳言。無他，惹不起啊！
如今這事卻被壽寧侯府的管事說出來。他們如何不心驚！
就在三人遲疑時，董原卻是神情興奮。他早就看張昭不爽啊！張昭坑了董家兩千兩白銀，現在他父親交出族長的位置，交出股份，日子難過的很。
張管事掃幾人一眼，淡淡的一笑，拍拍手。只見小樓中走進來兩名漂亮的美人，還有兩名壯漢。兩個美人兒鶯聲燕語，將劉、王二人引著往小樓側而去。顯然是去共度良宵。而兩個壯漢卻是將董原要挾住，就按在花廳外的暖閣中，噼里啪啦的一頓板子打的董原哭爹叫娘。
“啊，啊，不要。不要打我。你們到底是什么人？侯府怎么和土匪一樣？”
暖和、精美的花廳中，余冠聽著廳外董原殺豬般的嚎叫聲，拿著酒杯的手微微抖著。
張管事微微一笑，抿著酒，“余小友，你是個聰明人。現在，你想吃敬酒，還是吃罰酒？”
余冠英俊的臉上露出苦笑，道：“在下可以問一句，貴府找張昭什么事？”
張管事也不隱瞞，“二鍋頭的生意日進斗金。別人顧慮長寧伯府，我們壽寧侯府卻是不怕。張昭若為生員，動靜未免太大。正好將他治罪，這生意自然就拿過來。余小友，這個生員名額空出來，我可以做主給你。”
余冠輕輕的抿嘴。他懂張管事的意思。明日，他出面在大宗師面前告狀：張昭品行不佳，行事卑劣，理當剝奪功名。然后，治張昭的罪。壽寧侯府才去掠奪二鍋頭這門生意。
他其實不信張管事的承諾。生員名額又不是大白菜可以轉送的。但是他的心臟依舊忍不住跳動起來。生員啊！這是他夢寐以求的。求族叔去運作一下，未必沒有機會讓大宗師把他補上去。
張管事威逼利誘，見余冠意動，再拍拍手。
就見一個綺顏玉貌的美人走進來。她約雙十年華，穿著輕薄的單衣，洶前若隱若現的露出里面精美的肚兜。身姿豐盈，容顏雅致。顯然是京中名妓。
“余小友，你好好想想。明日清晨給我一個回復。老夫先走了。”
“張管事…”余冠正要喊住他，被美人纏住，高聳壓臉，呼吸頓時不暢。在這溫柔鄉中，心里防線一瀉千里。反正，他和張昭也有舊怨不是？