四月初八，京中下著小雨。給北地的初夏帶來陣陣清涼，亦讓時常灰塵飛揚的京中道路變得潔凈。
崇文門外的商業區中，南北貨物往來，匯聚于此。位于眾多商鋪最南端的一處店面中，錢寧正帶著七八心腹下屬在這里喝酒，吃著冷盤手抓羊肉。
這間店鋪位置不佳。但門面轉讓的費用和租金亦很便宜。如崇文門外的其他店鋪一樣，這里前面是門面，后面是倉庫。這里是錢寧“租賃”來存放二鍋頭的倉庫。整個京城內的“張府二鍋頭”都是從這里發貨。
至于錢寧是怎么租賃來的？這就不要細究了。你要相信反派boss的節操。
此時，門面中，一干錦衣衛校尉正瘋狂的拍著錢寧的馬屁。錢寧剛剛被錦衣衛指揮使牟斌升了百戶。他們與有榮焉。
“百戶大人，這杯酒屬下干了你隨意。祝百戶大人前程似錦。”
“對，對，兄弟們跟著百戶大人升官發財。”
錢寧哈哈笑著，坦然接受下屬們的吹捧，舉起酒杯和心腹們飲酒。心里卻是知道原因。
他又沾了他的“老大”張昭的光。按照昨日牟指揮使的說法，張指揮如今手握雄兵，你一個總旗怎么在他面前奉承，升個百戶吧！就這樣，他的官職又往上升了一級。
他要給牟指揮使匯報張昭的情況。他干這件事張昭估計知道。所以，才有今天這一幕：他在京城中的白酒總經銷的地位被平江伯府的陳夕鳳取代。每個月要少約五十兩銀子。
眾人酒過三巡，一輛馬車停在商鋪門口。稍后，就見明艷動人的陳夕鳳從馬車上來，進來和錢寧辦交接。
陳夕鳳的身材偏豐腴一些。中等身量，身材很好。一雙水汪汪的丹鳳眼尤其的惹人矚目。
平江伯府如今雖然沒落，到底是伯爵。幾個錦衣衛校尉心里癢癢的，卻都是低下頭不去看她免得出丑，實在是她美艷動人。
“錢百戶，小女子還未恭喜你官升一級呢。”
錢寧容貌英俊，劍眉白臉，苦笑著道：“陳掌柜說笑。就是個名而已。手底下的兄弟還是那么多。管的事還是崇文門外商業區這一塊。倒是我要恭喜陳掌柜押注成功，得到張相公的看重。”
陳夕鳳微微一笑。她也沒搞懂怎么國泰商行新上任的董掌柜讓她來直接接手白酒生意，把錢寧的利潤給抽調。但這種事，她自不會拒絕。
因為，她有信心，在知行商行生產五糧液后，她能讓京城內的酒水銷售額比目前至少翻上一倍。
陳夕鳳將一百兩銀票給錢寧，算是完成交割。兩人在店鋪這里閑聊時，一匹快馬飛馳而過，馬上的信使高呼道：“八百里加急。北虜入侵寧夏。”
錢寧和陳夕鳳兩人面面相覷。蒙古人又打來了嗎？
…
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四月初八的中午，京城的空氣中突然間多了幾許緊張。各種版本的流言在飯店、酒肆、衙門前流傳。
“北虜自河套出，南掠延綏、寧夏，縱橫千里。”
“榆林重鎮都被告破。百姓被掠數十萬到草原上為奴。”
“駐守三邊的朝廷軍隊全部都龜縮不出，不敢與蒙古人交戰。”
乾清宮中，弘治皇帝臉色鐵青的將軍報丟在面前的案幾上。
三名閣臣：劉健、李東陽、謝遷，兵部尚書馬文升，戶部尚書侶鐘，左都御史戴珊，英國公張懋、鎮遠侯顧溥、保國公朱暉等朝廷重臣全部在場。軍議已經過去半個時辰，尚無良策。
弘治皇帝難得的發火，不滿的道：“朕以史琳總制陜西、固原等處軍務，他在干什么？坐視北虜長驅直入。整整半年的時間，他在榆林干什么吃的？”