袁紹聽說荀攸、郭嘉二人才能出眾、見識廣博，有心將二人招入麾下，便在州牧府里設宴招待他們，另外還讓荀諶、逢紀、辛評、郭圖、沮授、田豐等人作陪。
荀攸雖是荀諶、荀攸兩人的侄兒，但歲數卻遠比這兩位叔叔大，如今已三十有四；和他相比，剛滿二十一歲的郭嘉就顯得格外年輕。
袁紹見到兩人時，見郭嘉的年紀太輕，不滿起了輕視之心，再加上郭嘉對他只是長揖不拜，更加令他心中不喜。在宴席中，袁紹與荀攸談笑風生，而對坐在一旁的郭嘉卻是不理不睬，把他當成透明人。
酒過三巡菜過五味，遭到冷落的郭嘉站起身，朝袁紹拱拱手，客氣地說：“邟鄉侯，多謝賜宴，奈何嘉不勝酒力，就此告辭！”說完，不等袁紹做出反應，轉身便朝大堂外走去。
荀攸見袁紹對自己頗為器重，原打算再和對方多聊一會兒的，但看到郭嘉起身離開，連忙向袁紹告了個罪，也跟著追了出去。
荀攸在門外追上郭嘉后，用責備的語氣對他說：“奉孝，邟鄉侯設宴招待你我二人，如今宴席未散，你為何要離席而去呢？”
對于荀攸的問題，郭嘉沒有做出任何回答，只是一個勁地冷笑。
兩人在府門外上了等在這里的馬車。剛一上車，荀攸就發現發現郭嘉有些不對勁，只見他背靠著側壁，滿臉痛楚的模樣，連忙一把攥著了他的手臂，緊張地問：“奉孝，你怎么了？”
郭嘉努力在臉上擠出一絲笑容說道：“可能是剛剛受了涼，此刻渾身難受。”
荀攸伸手探向他的額頭，發現已滾熱燙手，慌忙吩咐馬夫：“快，快點回府！”
好在荀攸所住的地方，離州牧府不遠，過了沒多長時間，馬車便回到了府邸前。荀攸探頭沖著那些站在門外的家丁喊道：“郭先生病了，你們快點過來幫忙！”
那些家丁慌忙跑過來，七手八腳地將郭嘉從車里攙扶出來。荀攸一迭聲地吩咐道：“你們把郭先生送回他的房間；你速去請一位郎中回來為他診治……你們進門時注意點，別讓郭先生磕著碰著了……”
在一番混亂后，郭嘉被家丁們抬著放進了他的房間。荀攸坐在他的榻旁，擔憂地問：“奉孝，你現在感覺怎么樣？”
郭嘉望著荀攸，吃力地說：“放心吧，公達兄，我這是老毛病了，休息兩天就好了。”
聽郭嘉說只是老毛病，荀攸的心里稍稍感到踏實，他接著問道：“奉孝，為兄今日觀邟鄉侯的意思，似乎有招攬你我之意。你對此事如何看？”
郭嘉等荀攸說完后，冷哼一聲，不屑地說道：“夫智者審于量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！”
聽到郭嘉對袁紹的評論后，荀攸吃緊地張大了嘴巴，正想說兩句時，卻聽到身后傳來自己夫人的聲音：“夫君，奴家這里有叔父派人送來的書信。”
“叔父的書信？”荀攸聽到自己的夫人這么說，連忙吩咐道：“快拿來給我看！”
看到荀彧的書信后，荀攸對郭嘉說道：“奉孝，我家叔父修來書信，讓你我二人攜家眷前往涉國縣，和他一起輔佐涉國令。”說完，便將手里的信箋交給了郭嘉。
躺在榻上的郭嘉看完信箋的內容后，表情嚴肅地說道：“根據令叔信上所言，他是打算讓你我二人去涉國縣，輔佐韓馥之子，成就一番霸業。”
“為兄也是這么認為的。”荀攸顧慮重重地說：“我家姑父連偌大的冀州基業都守不住，我的這個表弟年方十七，難道就能挽狂瀾于既倒？我看……”