郭嘉想搞清楚韓湛為什么懂得馬掌和蒸酒，連著幾天都在想方設法地套他的話。對于喜好美酒的他來說，馬掌肯定比不上蒸出來的美酒有吸引力。因此他每次都是問韓湛，怎么會懂得蒸酒的工藝。
但韓湛也不是傻瓜，他聽到郭嘉的問題后，心里不禁暗暗冷笑，心說我難道會告訴你，蒸酒的工藝，是我在歐洲工作時，跟著一名波蘭釀酒師學的么？
見韓湛始終是守口如瓶，郭嘉知道再問下去，也問不出什么東西，便主動放棄了。他把話題一轉，說道：“主公，根據探馬回報，駐扎在任縣的袁譚，昨日出城與黑山軍交戰，由于采用了郭圖、辛毗的計謀，將黑山軍打得大敗。斬首上萬，自己傷亡不過千人。”
聽到郭圖、辛毗的名字，韓湛心里不禁暗自叫苦，他原以為袁譚和文丑帶一萬人去迎擊五萬黑山軍，根本沒有多大取勝的把握。誰知在任縣這個小地方，居然還有郭圖、辛毗二人，別看他們在三國里算不上出類拔萃的謀士，但要打敗杜長和胡質這樣水準的對手，還是輕而易舉的。
“主公，”郭嘉見韓湛聽到黑山軍戰敗的消息，就一直眉頭緊鎖，連忙說道：“假如我們要出兵攻擊界橋，就必須鏟除任縣的袁譚、郭圖和辛毗，否則就會有腹背受敵的危險。”
“黑山軍如今在什么地方？”韓湛拿出輿圖，攤放在面前的桌案上，望著郭嘉問道：“他們如今還剩下多少人？”
“據探馬回報，黑山軍慘敗后，有一部分兵馬已自動散去。”郭嘉用手指在任縣的西南方向點了一下，繼續說道：“殘部還剩下一萬多人，都駐扎在任縣西南三十里處。”
“奉孝，立即派人去聯絡杜校尉和胡軍師，”韓湛吩咐郭嘉說：“他們此刻軍心渙散、士氣低落，假如再遭到了袁軍的攻擊，勢必會土崩瓦解。所以需要立即派人，請他們趕到冀州與我們會師。”韓湛急著讓黑山軍向自己靠攏，其本意是想收編這些殘兵敗將，以壯大自己的實力。
郭嘉聽出了韓湛的畫外之音，便點著頭說：“主公請放心，嘉立即派人前往黑山軍中，請他們立即拔營來冀州！”
郭嘉前腳離開，趙云后腳就進來了。他左右張望一下，見正堂里只有自己和韓湛，便走上前說：“二弟，我剛剛得到一個消息，說袁紹命令袁譚放棄任縣，率兵到界橋與他合兵一處，共抗公孫瓚。”
“大哥，你這個消息從何而來？”韓湛記得自己好像沒有向界橋方向派出探馬，怎么可能得到關于袁紹命令袁譚撤軍的消息呢？因此他謹慎地問：“不知是否可信？”
趙云從懷里掏出了一張紙條，遞給了韓湛，對他說道：“這是一名行商送到軍營門口，交給守門兵士的。”
韓湛接過紙條，湊到眼前看起來，只見上面寫著：“袁車騎命令譚放棄任縣，即日率兵返回界橋。”紙條上沒有任何署名，也不知道是誰寫的。
韓湛看完后，立即問道：“大哥，那行商何在？”