“不行，堅決不行。”姜凡義正言辭地拒絕了陳曼的提議，“如果當初公孫瓚不和袁紹同時出兵夾攻冀州，韓府君怎么可能受人蒙蔽，讓出冀州呢？”
兩人正在為自己未來的前途而憂心忡忡時，忽然聽到帳篷外傳來一陣急促的腳步聲，隨即帳簾被人從外面掀開，楚歌探身進來，有些激動地對兩人說道：“兩位兄長，好消息，亭侯要見你們二位。”
“亭侯要見我們？！”聽到楚歌這么說，姜凡先是一愣，隨后試探地問：“不知亭侯可否愿意收留我等？”
“這還用說嘛，”楚歌笑容滿面地說：“若他不肯收留的話，還會讓我來請你們二位。快點收拾一下，速速隨我去見亭侯。”
……
姜凡、陳曼隨著楚歌來到了州牧府，進入了韓湛的書房。兩人見到韓湛之后，立即噗通跪倒，口稱：“強弩營軍司馬姜凡、軍侯陳曼，參見漳水亭侯！”
韓湛見楚歌帶來居然是兩個人，不禁楞了片刻，但很快就回過神來，上前攙起二人說道：“姜司馬、陳軍侯不必多禮！”隨后又向兩人介紹：“這是裨將軍趙云趙子龍！”
兩人趕忙向趙云拱手行禮：“小的參見趙將軍！”
眾人重新入座后，韓湛望著姜凡問道：“姜司馬，聽說你的麾下有近兩千弟兄，不知他們現在何處？如今天冷了，他們可有過冬的被服，糧食可夠？”
韓湛的一連串提問，讓姜凡心中的擔憂化為了烏有，他連忙起身，感激涕零的說：“亭侯，您沒有先問小的什么時候帶兵來投，而是關心我們有沒有過冬的被服和糧食，小的真是感激不盡。”
“姜司馬言重了。”韓湛望著他，笑瞇瞇地說道：“你當初帶著一幫弟兄殺出重圍，寧可躲進山里，也不肯向袁賊低頭，這一點就值得韓某萬分欽佩。就是你不肯率人投奔于我，我也會為你們提供足夠的過冬被服和糧食的。”
楚歌聽到這里，連忙重重地咳嗽了一聲，提醒姜凡說韓湛已同意接納他們，讓他順水推舟答應歸順即可。姜凡領會到了楚歌的用意，連忙用手拉了拉還坐在一旁的陳曼，隨后再次跪倒在韓湛的面前：“小的懇求亭侯收留強弩營的弟兄們！”見姜凡跪下了，陳曼慌忙也跪在一旁。
韓湛和趙云對視一眼后，先前扶起姜凡，笑著對他說：“姜司馬肯帶人來投奔，韓某是求之不得。假如姜司馬不嫌棄的話，還請你繼續擔任軍司馬一職，楚歌所部的強弩兵也劃歸你統轄，不知你的意下如何？”
姜凡聽韓湛這么說，忍不住朝楚歌望了一眼，見對方笑著微微頷首，連忙朝韓湛彎腰拱手：“蒙主公不棄，姜凡愿意為您效犬馬之勞。”
想到自己的手里忽然有了一支近三千人的強弩兵，韓湛高興得嘴都合不攏，他連忙吩咐趙云：“子龍將軍，你需盡快為姜司馬他們安排好駐扎的區域，并為他們準備足夠的被服和糧食。明白嗎？”
當著眾人的面，趙云沒有和韓湛以兄弟相稱，而是以下屬的身份恭恭敬敬地答道：“末將領命！末將會盡快為姜司馬他們安排好駐地，并準備好兵馬所需的被服和糧食。”
見韓湛已經把一切都安排好了，姜凡再次朝他拱手說道：“既然主公已經為小的準備好了一切，小的這就返回山里，帶著弟兄們星夜趕到冀州來。”
“姜司馬，”看到姜凡和陳曼要走，趙云在后面問了一句：“不知你們的兵馬，何時可以趕到冀州？”
“兩日之內，”姜凡伸出兩個手指：“兩日之內，我們定能趕到冀州！”