荀彧和郭嘉兩人聽到補丁的傳話,得知韓湛有要緊事,連忙放下手里的工作,匆忙地趕到了韓湛的書房。
等三人坐定后,韓湛先望著荀彧說道:“舅父,你可記得你剛到涉國縣時,所斷的第一件案子嗎?”
荀彧聽后點點頭,慢悠悠地說道:“記得,一個羊肉湯館的廚子,為了教訓一個暗戀女老板的菜農,找了幾個地痞流氓,將其暴打一頓后,扔進了漳水河里,到現在都是活不見人死不見尸。我當時將他們都判了秋后問斬,不過羊肉湯館的女老板,也算是有情有義的,居然傾家蕩產為廚子湊夠了贖罪錢,使他免于一死,然后他們幾人就不知去向了。湛兒,你忽然問這事做什么?”
“我今天在城里的一家羊肉湯館里,遇到了那幾個人。”韓湛笑著說:“說來也巧,我和昭姬剛坐下,便有一群地痞流氓沖進來搗亂。帶頭的還說,假如女老板不肯從了他,他就讓人將小店砸得稀巴爛,然后再一把火燒掉。”
聽到這里,荀彧猛地一拍面前的桌案,怒氣沖沖的說:“豈有此理,簡直是豈有此理!他的眼中還有王法嗎?”
“舅父,我已經將此人抓了起來。”韓湛將當時所發生的事情,向荀彧、郭嘉兩人講述一遍,最后問道:“我把你們請到這里來,就是想問問,該如何處置此人?”
“冀州初定,民心未穩。”荀彧皺著眉頭說道:“在下認為,為了穩妥起見,恐不宜隨便殺人。”
“長史此言差矣。”荀彧的話剛說完,郭嘉就反駁說:“此事正是主公立威的最好機會,如果能殺掉此類為非作歹之輩,冀州百姓定會歡欣鼓舞。”
一向合拍的兩人,居然就在如何處置肖虎的事情上發生了分歧。荀彧主張懷柔為主的,當堂杖責一頓,再關上幾天就差不多了;而郭嘉則主張除惡務盡,必須將肖虎這種為非作歹之人斬首示眾,以儆效尤。
見兩人唇槍舌劍地爭論了半天,也沒有爭出任何結果,韓湛連忙沖兩人擺擺手說:“行了,舅父、奉孝,你們不必再爭論了,本侯已經做出了決定。”
兩人停止了爭論,同時望向韓湛,想聽他究竟會說些什么。韓湛輕輕地咳嗽一聲,清了清嗓子,吐出了一句話:“首惡者必辦,脅從者不問。這個肖虎必須殺掉,他的那些手下倒可饒他們一命,讓他們都去做苦役。”
“做苦役?!”荀彧不解地問道:“做什么苦役?”
“舅父,我打算在開春后,在冀州境內鼓勵開荒。”韓湛望著荀彧,說出了自己心中的打算:“不光百姓要開荒,兵士們也要參與開荒。當然,我不會讓他們白干的,冀州軍中的每個兵士,都可以授予永業田。開荒人手不夠時,就將這些游手好閑的地痞流氓抓去做苦役開荒。”