沮授和夏侯蘭的馬隊，在路上走了半月，終于回到了冀州地界。
韓湛和蔡琰雖無夫妻之名，卻有夫妻之實，知道自家岳父的棺柩到了城外，不可能裝作不知。于是他帶著荀彧、郭嘉等人，以及一百多名護衛，來到城外迎候蔡邕的棺柩。
等了半個多時辰，馬隊終于出現在眾人的視野里。夏侯蘭和沮授加快速度沖出了馬隊，來到韓湛的面前翻身下馬：“參見主公（亭侯）！”
沮授躬身行禮之后，久久沒有站直身體，他羞愧難當地說：“授前往京師之前，亭侯一再叮囑授，務必要保得蔡侍中周全。然授有負亭侯重托，害得蔡侍中不幸身亡。待蔡侍中下葬之時，授愿人殉謝罪。”
“人殉？！”聽到這個陌生的名詞，韓湛忍不住扭頭問站在一旁的荀彧：“舅父，何為人殉？”
誰知荀彧根本沒有理睬他，而是沖過去扶起了沮授，用責備的語氣對他說：“公與，你真是糊涂啊。蔡侍中之死，乃是司徒王允所為，與你何干。怎么能因此事而責備自己，甚至還要搞什么人殉呢？”
趁著荀彧和沮授說話的工夫，郭嘉湊近了韓湛低聲說道：“主公，人殉就是以活人為死者陪葬。”
聽說沮授想去為蔡邕殉葬，韓湛頓時氣不打一處來，他用手指著沮授怒氣沖沖地說：“沮公與，既然你有負本侯所托，就應該想法補救，而不是搞什么人殉。要以死來逃避自己額的職責，哪里有這么便宜的事情。”
韓湛的話，不光讓沮授愣住了，連旁邊的荀彧也覺得有點過火。他連忙開口勸道：“湛兒，沒能救下蔡侍中，為舅想他的心里也難受，你就不必為難他了吧。”
“不行，”韓湛不依不饒地說：“既然沮授犯了錯，那就必須處罰，絕對不能讓他以死來逃避責任。”
看到荀彧還要開口勸說，沮授連忙制止了他，輕聲說道：“多謝荀長史的一番好意，亭侯說得對，授犯了大錯，就應該受到懲處。”說完，他面向韓湛，一番正義凜然的樣子說道，“授愿意接受亭侯的任何處罰。”
和一臉焦急的荀彧相比，郭嘉卻顯得表情輕松。雖說如今還是寒冬臘月，不過他卻不緊不慢地搖動著手里的羽扇，低聲地哼起了小曲。荀彧見郭嘉這幅表情，重重地哼了一聲，把頭扭向了一邊。
“好，沮公與。”韓湛見沮授愿意接受自己的懲罰，便自顧自地說道：“我命你領步卒五百，旬日后返回京師，務必要將當今天子給我接到冀州來。若此事辦得妥當，蔡侍中一事便一筆勾銷；若是辦得不好，那就兩罪并罰。就算你不想人殉，我也會將你碎尸萬段，以祭奠蔡侍中的在天之靈。”
韓湛對沮授的處置，似乎早在郭嘉的預料中，因此他表情根本沒有什么變化。而荀彧聽到韓湛這番貌似嚴厲的話，心里才恍然大悟，說要處罰沮授，其實是為了救他的性命，打消他人殉的念頭而已。
沮授也是個聰明人，如何聽不出韓湛對自己維護之意，他連忙做了一個長揖：“多謝亭侯，授此番定當竭心盡力，不負亭侯所托。”
韓湛和眾人護送著蔡邕的靈柩回到了州牧府，早已等待這里的蔡琰立即撲向棺柩，放聲痛哭起來。韓湛上前將蔡琰扶起之后，招呼人將棺材搬進了早已設好的靈堂。并親自帶著荀彧、郭嘉等人拜祭起來。
冀州城內的士大夫聽說蔡邕的棺柩擺在州牧府內，也紛紛前來吊祭。一時之間，州牧府前擠滿了各式各樣的馬車。