大軍在路上又走了兩日，但派到南皮打探消息的探馬始終還不曾回來。跟著隊伍行軍的袁譚，雖然一直沒有看到探馬返回，但他還是忍不住一次又一次地跑去向呂曠打聽：“呂將軍，不知你派出的探馬，可曾返回？”
對于他的問題，呂曠開始還是有問必答，但對方問的次數實在太多了，呂曠便有些不勝其煩。每次見到他從后面策馬上來時，都有一種如芒在背的感覺。
還在袁譚還比較識相，見呂曠對自己日漸冷淡，便猜到肯定是自己頻繁地打聽探馬的消息，惹得呂曠煩不勝煩，于是便識趣地和袁熙走在隊伍的中間，避免和呂家兄弟有任何的接觸。
再說南皮城中的袁尚，早就得知一支冀州兵馬正朝自己的城池而來。剛開始他以為是韓湛親自率兵前來報仇，頓時被嚇得亂了方寸。好在有對他忠心的謀士審配勸說道：“公子莫要擔心，南皮與冀州之間有公孫瓚的兵馬相隔，他們就算想過來，也不是一件容易的事情。如今城內的傳聞，不排除是有人在散布謠言，試圖引起城內的恐慌。依吾之見，還是應該派出探馬，搞清楚是否真的有冀州兵馬朝我們而來。”
對于審配的提議，袁尚很快就表示了同意，隨后他派出數隊探馬，去打探是否有冀州兵馬朝南皮而來。
而郭圖、辛評、辛毗等人，在得到了有一支兵馬朝南皮而來的消息后，一向與袁尚面和心不和的三人，立即派出了探馬前去打探。今日是探馬向他們回報消息，由于事關重大，三人都聚集在一處，研究對策。
郭圖對辛評兄弟二人說道：“據探馬稟報，有一支人數約為三千的冀州軍，正沿著官道朝南皮而來。”
“不知韓家小兒是何原因，居然只派出三千人馬，就想奪取我們的南皮，簡直是異想天開。”等郭圖一說完，辛評就接著說道：“就算他們個個驍勇善戰，我們只需要派出一萬兵馬，便能將他們擊敗。”
“千萬不可輕敵。”而辛毗則擔憂地說：“也許這三千人馬只是先鋒，冀州的大軍還在后面也說不定。”
“二位多慮了。”對于辛評兄弟二人的擔心，郭圖搖著頭說：“依吾之見，韓家小兒此刻肯定正忙著春耕，哪里可能派遣大軍攻打南皮，恐怕是另有圖謀。”
“另有圖謀？”聽到郭圖這么說，辛評好奇地問：“不知他們所圖何事？”
郭圖搖搖頭，說道：“吾也不知。吾看需要再派出探馬，前去打探清楚。”
“公則，”辛評望著郭圖問道：“你看我們需要將此事稟告公子嗎？”
“不忙不忙，”郭圖和辛家兄弟二人，與袁譚私交不錯，而對袁尚從來都是陽奉陰違，此刻聽到辛評問是否需要將此事上報時，他及時地制止了對方，并同時說道：“假如我們都知道冀州軍即將來犯，難道幼公子手下的探子，會不知道此事嗎？”
聽完郭圖所發表的意見后，辛評試探地問：“公則，你的意思是不是隱瞞此事，暫時不向幼公子稟報？”
“沒錯，正是這樣的。”郭圖有些無奈地說：“自從主公在界橋兵敗之后，到目前為止失蹤音信全無，可能早已遭到了韓家小兒的毒手。我們與幼公子一直不睦，就算我們真心投靠他，他也不見得會信任我們。”
就在郭圖打算再派一批探馬，去打聽張濟的消息。誰知探馬還沒出發，便有一名兵士急匆匆地從外面沖了進來，對方急匆匆地對郭圖說：“郭先生，好消息，好消息啊。”
聽說有好消息，三人的目光都集中在報訊的兵士身上。郭圖迫不及待地問：“是什么好消息，快快說來？”
兵士情緒有些激動地是說：“啟稟三位先生，探馬回報，在來南皮的兵馬之中，見到了大公子和二公子。”
“什么，大公子和二公子還活著？”得知早已以為死掉的袁譚和袁熙，居然還活著，而且跟著一支冀州兵馬，正朝著南皮而來時，一向忠于袁譚的郭圖、辛評、辛毗等人被感動得熱淚盈眶。