利城不過是一座小城，城里僅有居民萬人左右，糧草籌集困難，從兩天前，太史慈他們幾乎就斷糧了，如今只能一天喝一頓可以照得見人影的稀粥，兵士們個個餓得前胸貼后背。不少人心中暗自后悔，不該前來投奔太史慈，如今背井離鄉不說，甚至連飯都吃不飽。
得知呂布派來了信使，帶著人手在群里巡邏的隊率，立即急匆匆地趕來見太史慈。他走進殘破的縣衙之時，正聽到於潛令問太史慈說：“太史將軍，既然呂溫侯愿意放我們一條生路，您為何不肯同意棄城而去呢？”
隊率連忙停住了腳步，想聽聽太史慈是如何回答的。只聽太史慈說道：“於潛令嗎，難道你不知道本將軍已經派人去向主公求援了么？也許再過數日，援軍就能趕到此地。”
“太史將軍，”於潛令有些哭笑不得地說：“我們糧草已盡，再繼續留在此地，就算呂溫侯不派人攻城，我們在此地也支撐不了多久。”
“於潛令，”太史慈正色說道：“假如我軍在此刻撤出了利城，一旦遭到了呂布的追擊，就有全軍崩潰的可能，能有幾個人到達青州，還是一個未知數。”
“將軍此言差矣！”隊率聽到這里，再也忍不住了，他快步地走進了正堂，大聲地說：“就算我們在利城閉門不出，也擋不住呂布兵馬的進攻。”
太史慈抬頭看了一眼隊率，卻沒有說話，他的心里很明白，隊率所說的話是非常有道理的。別看自己手下有數千兵馬，但都是新募之兵，戰力自然不能和呂布所率的兵馬相提并論。如今只有半數兵士有兵器，剩下的兵士拿的都是削尖的木棒，如果遇上了山賊黃巾，還有一戰之力，可遇到呂布手下的那些精兵，簡直是不堪一擊。
別看自己的兵馬待在城里，可利城的城墻低矮，又沒有護城河，守城器械又不齊備，否則自己當初也不會輕易地奪取這座城池。如今換成了自己守，別人攻，恐怕最后的結局也是無法守住。但棄城而走顯然也是不可能的，軍心渙散的兵馬只要一離開城池，就有可能散去大半，如果再遇到呂布銜尾追殺，沒準就會全軍覆滅。
如今勢成騎虎，太史慈只能硬著頭皮說：“二位莫要擔憂，沒準明日主公派出的兵馬就到了，若我們這個時候棄城，再被呂布的兵馬追殺，勢必會兵敗如山倒，就算主公的援兵到了，也是于事無補。”
見太史慈如此固執，於潛令和隊率知道繼續勸下去，也不會有什么結果的，只能長嘆一聲，朝太史慈拱拱手，轉身走出了正堂。
來到院子里，於潛令叫住了隊率，問道：“太史將軍如此固執，非要在內無糧草外無救兵的情況下堅守利城。吾看城破就在旦夕之間，不知隊率有何打算？”
“某還能有什么打算？”隊率聽到於潛令這么說，不禁苦笑著回答說：“主公命令某護送太史將軍到揚州招兵，如今已到了絕境，還能怎么辦，唯死戰而已。”
於潛令問這話的目地，是想勸說隊率帶人隨自己一同離開。不管怎么說，目前全軍戰力最強的，莫過于隊率手下的幾十名兵士，若有這些精干的兵士護送，就算遇到呂布出兵追趕，也有機會全身而退。