韓湛經羅布這么一提醒，立即意識到自己考慮問題不周全，如今天色已晚，自己卻讓眾謀臣餓著肚子陪自己一起聽荀彧講故事，連忙吩咐羅布：“羅布，立即吩咐后廚準備膳食，本侯要在這里招待群臣。”
等羅布離開之后，韓湛沖荀彧客氣地說：“晚膳很快就會送來，長史請繼續說。”
荀彧點點頭，接著往下說：“……這種逃亡是十分危險和艱難的。好在張騫等人在匈奴待了十年，不光詳細了解了通往西域的道路，還學會了匈奴人的語言，他們穿上胡服，很難被匈奴人查獲，因而他們順利地穿過了匈奴人的控制地區。
但他們被困在匈奴期間，西域的形勢已發生了變化。月氏的敵國烏孫，在匈奴支持和唆使下，西攻月氏。迫使月氏人繼續西遷，進入媯水地區征服大夏，在新的土地上另建家園。
張騫了解這一情況后，在經過車師國后沒有向西北進發，而是折向西南，進入焉耆，再溯塔里木河西行，過庫車、疏勒等地，翻越蔥嶺，直達大宛。
張騫到大宛后，向大宛國王說明了自己出使月氏的使命和沿途種種遭遇，希望大宛能派人相送，并表示今后如能返回漢朝，一定奏明武帝，贈送財物以示酬謝。大宛王早就風聞東方漢朝的富庶，很想與漢朝通使往來，但苦于匈奴所阻。
漢使的意外到來，使他非常高興，張騫的一席話，更使他動心。于是便滿口答應了張騫的要求，熱情款待后，派了向導和譯員，將張騫等人送到康居。張騫等人通過康居，到了大夏。在大夏國的幫助下，終于來到了大月氏。
但令人沒想到的是，張騫等人被困匈奴的十年時間內，受到烏孫攻擊的大月氏，如今遷到了阿姆河畔。自從來到了阿姆河，用武力臣服大夏后，新的國土十分肥沃，物產豐富，并且距匈奴和烏孫都很遠，外敵寇擾的危險已大大減少，大月氏王改變了態度，無意東還與匈奴為敵。
當張騫向他們提出建議時，他們已無意向匈奴復仇了。再加上他們認為漢朝離大月氏太遠，如果聯合攻擊匈奴，遇到危險恐難以相助。因此，張騫等人在月氏逗留了一年多，但始終未能說服月氏人與漢朝聯盟，夾擊匈奴。
張騫在大月氏逗留了一年多，得不到結果，只好在元朔元年動身返國。歸途中，張騫為避開匈奴控制區，改變了行軍路線。計劃通過羌人地區，以免匈奴人的阻留。于是重越蔥嶺后，他們沒有走來時的北道，而改行南道，從莎車，經于闐、鄯善，進入羌人地區。但出乎意料，羌人已淪為匈奴的附庸，張騫等人再次被匈奴騎兵所俘，又扣留了一年多。
元朔三年初，軍臣單于死了，其弟左谷蠡王自立為單于，進攻軍臣單于的太子于單。于單失敗逃漢。張騫便趁匈奴內亂之機，帶著自己的匈奴族妻子和堂邑父，逃回長安。這是張騫第一次出使西域。從武帝建元二年出發，至元朔三年歸漢，共歷十三年。”
荀彧說完了張騫第一次出使西域的故事，韓湛不禁拍手叫好。別看張騫出使西域，在后世是耳熟能詳，但具體的過程，韓湛卻所知不詳，荀彧的這番講述，等于是給他補了一堂歷史課。
“聽完長史的這番話，本侯才知道，當年張騫開辟西域的商路，是多么地艱難。”韓湛開口說道：“如今好不容易出現一個重開商路的良機，自然不能輕易放棄。”
“主公英明！”荀彧等韓湛一說完，立即借口說道：“先人開辟這條商路不易，如今既然有大秦國使者主動前來，正是重開商路之時。陛下聽完眾朝臣的議論之后，果斷地決定重開商路，等開春后就派出商隊西行。”
韓湛點點頭，鄭重其事地問：“不知陛下準備派誰負責組建商隊，籌備貨物？”
“新任少府孔融孔文舉！”
“陛下知人善任，若是要重開商路的話，孔文舉的確是最佳的人選。”韓湛剛說到這里，就看到羅布重新走進了議事廳，身后還跟著一群端著托盤的下人，連忙提高嗓門吩咐對方說：“羅布，想必諸位大人已經餓了，速速命人擺上酒宴，不得怠慢。”