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箕山，顧名思義，就是一座像簸箕一樣的山。
這里是東去的咽喉要地，也是必經之地。
只要穿過箕山，既可以北上鄆城，又可以南去濟州，更為關鍵的是，可以進入梁山濼，然后通過四通八達的水路想去哪去哪。
總之，只要穿過箕山，那么北宋朝廷這次對宋江義軍的圍剿就可以宣告失敗了。
因為箕山這里的地理位置重要，北宋朝廷在箕山建了一座堡寨，寨名“箕山寨”。
只不過因為箕山這里地處內地靠近京師，北宋朝廷因此對箕山寨不夠重視，只在箕山寨安放了五百鄉軍（名義上的）。
北宋的軍隊一共分為三種——禁軍，廂軍，以及鄉軍。
理論上來說，三者中真正具有戰斗力且真正能上戰場的只有禁軍。
五代時期，爾虞我詐，朝不保夕，直屬于君王的禁軍理所當然的成為了大力發展的對象。
北宋繼承自五代，也同樣如此。
趙匡胤杯酒釋兵權的同時，將天下精銳抽調入禁軍。
這種先天性上的優勢決定了禁軍在衛戍以及出征中的絕對地位。
廂軍的某些部隊在北宋初期確實有一定的戰力，可隨著時間的推移退化的非常明顯，尤其是大量精銳被抽調甚至整編加入禁軍后，用“國家工程隊”這個詞來形容廂軍更加的貼切，像這次趙開派來幫金吾軍押運糧草物資的民夫大多就是廂軍。
廂軍在招收上要求并不高，只要愿意從軍即可，連罪犯和流民可都可以進入。
而鄉軍的來源，主要分為兩種——征發和招募。
征發很容易理解，就是從戶籍中按比例抽取人口。
招募則意在聚攏那些不愿意離開故鄉去加入禁軍以及廂軍卻又有從軍潛力的人。
禁軍、廂軍、鄉軍三者之間的待遇也大不相同。
廂軍士兵一個月的軍餉起步為三百錢，封頂不過五百錢，廂軍月軍餉最高的將領不過一萬五千錢。
禁軍的軍餉起步也是三百錢，可上升空間大，只要考核成績優異升入班直，最多可達五千錢，一個普通士卒的軍餉就可以和廂軍的中高級將領持平。
在福利上更是如此，北宋將士的衣廩都是由北宋朝廷負責，棉、布、糧食、乃至于醬菜無所不包。
廂軍往往要打折扣，禁軍則可以全額領取，數量上也遠遠超過廂軍，僅僅是每日餐費折現一個月就能達到五百錢，后期更是達到驚人的五貫（日給一百五到兩百錢）！
鄉軍的待遇更低，甚至和廂軍都有很大的差距——北宋一開始創立鄉軍的目的就是變農為兵，在他們身上自然不會花費過多錢糧，他們沒有薪俸，只有糊口的糧食，即每月人給糧兩升。
（被征發的鄉軍是這樣，主動去從軍的“強人”卻不是如此，北宋朝廷為了拉攏這些人，給予了他們中禁軍的待遇，當然，這只是極少數人。）
不過鄉軍有一個特殊的福利可以彌補這點——土地。
只要加入鄉軍，一戶人家給二頃地。
只不過，北宋朝廷給予鄉軍將士的大多是偏遠地區以及新開墾出來的土地，也沒有賦稅上的優惠。
這對于絕大部分鄉軍將士來說反而是負擔。
這么說吧，鄉軍幾乎就是一群發了刀槍的農民，不是真正的軍隊，也幾乎沒有什么戰力，更沒有保家衛國的心。
所以，雖然在來之前蔡仍等人就已經知道了箕山寨還有一些鄉軍，但卻并未將他們算入己方的戰力。
僅僅不到七個時辰，金吾軍就越過山川、跨過河流跑了六十多里路接近了箕山寨。
這一路急行而來，在蔡仍的命令下，連馬都的騎兵都沒有騎馬而行——馬都的馬全都用來承載輜重和物資，馬都的騎兵也跟著步軍一塊用雙腿急行軍（為了確保馬軍在緊急情況下還有一戰之力，也為了保證此戰至關重要的馬軍騎士不掉隊，馬軍騎士可以每過一段時間騎馬休息一小會）。