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在王黼的封鎖下，方臘起義并未引起北宋朝廷的重視，東京城中的很多人甚至都不知道方臘起義了，他們只以為東南那里跟不久前被輕易平息的江西、廣東兩界的小規模叛亂差不多，沒想到這會是一場席卷了上百萬人撼動了北宋王朝統治的大規模起義。
只有靜靜觀看北宋朝廷一舉一動的蔡仍知道，北宋王朝的喪鐘敲響了。
事實上——
蔡仍比王黼還早知道方臘起義了。
這并不是通過蔡仍所知的歷史知識得知的，而是通過蔡仍所建立的情報系統得知的。
就在招安宋江一伙不久，蔡仍就親自招募人手，親自培訓，然后親自組建了情報部門。
蔡仍向來信奉不將雞蛋放在一個籃子里，加之受后世戰爭熏陶過的蔡仍太知道情報的重要性了，因此，蔡仍干脆組建了三支互不統屬的情報部門，分別為之取名為“前情衛”、“中情衛”、“后情衛”。
雖說宋江義軍的燕青、柴進、石秀三人都是搞情報收集的好手。
但蔡仍并沒有讓燕青、柴進、石秀三人各領一支情報部門的主官，而是只讓投降已久的燕青領了中情衛主官之職，前情衛和后情衛的主官之職蔡仍給了自己的兩個鐵桿親信——閭勍和于鵬，而讓石秀和柴進分別擔任閭勍和于鵬的副手。
于鵬是和岳飛一塊加入金吾軍的。
不過，于鵬的武藝一般，相反，他更長于內政，而且他為人機警、精細，很早以前就已經開始幫蔡仍干收集情報的工作了——三個情報頭子，蔡仍其實最看好的就是于鵬。
閭勍原是湯陰縣的押司，人非常精明、精細，后借著王三娘的關系攀上了蔡仍，蔡仍也干脆就將閭勍調到金吾軍，讓閭勍成為金吾軍的一個干事，跟于鵬一樣，閭勍也在很早以前就開始幫蔡仍收集情報了。
三個情報部門成立以前，金吾軍的情報系統非常簡陋和薄弱，基本上也就是能收集一下戰場上的情報和周邊的情報罷了。
蔡仍在百忙之中抽出了十天時間，給包括閭勍、燕青、于鵬在內的所有情報人員上了十天的課。
在那十天中，蔡仍將后世的情報系統和情報理念像填鴨一般灌輸給了閭勍、燕青、于鵬等所有情報人員。
經過十天的特訓之后，前情衛、中情衛、后情衛分別掛牌。
雖說前情衛、中情衛、后情衛接受的情報教育是一樣的，規模和組成也都差不多，但實際上前情衛、中情衛、后情衛所負責的范疇還是有差別的——中情衛主要負責對東京汴梁城也就是對北宋朝廷的情報收集，后情衛主要負責對東南也就是方臘義軍的情報收集，前情衛則主要負責對燕云地區的情報收集。
另外，為了控制三個情報部門，也為了不讓三個情報部門懈怠，蔡仍還準許各個情報部門在另外兩個情報部門的地盤發展，讓他們之間相互監控。
在蔡仍離開金吾軍進京赴闕的同時，三支情報系統也被蔡仍放了出去。
前情衛和中情衛暫且不去說它們，先只說后情衛。
后情衛的于鵬，為了感激蔡仍對他的知遇之恩，為了建功立業，主動提出親赴東南收集情報，而且他聽從了蔡仍的建議直接去了睦州青溪縣。
蔡仍對情報的投入是不計成本的，于鵬等人去東南的時候帶去了五十萬緡的黃金。
在黃金的攻勢之下，于鵬很快就在東南建立了一個情報網，而且，因為有先知先覺的蔡仍授意，于鵬還在方臘起義之前就收買了方臘身邊的不少人，有幾個人還是方臘義軍的核心人員。
在這種情況下，方臘義軍的一舉一動都逃不過于鵬的眼睛。
而于鵬不管收集到什么情報，都會在第一時間用信鴿給蔡仍送來。
因此，蔡仍對方臘義軍的動態了如指掌，甚至可以說蔡仍是目前北宋朝廷中最了解方臘義軍的人。
不過——