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蔡京聞聽大兒子蔡攸被皇上任命為副宣撫使，即將出征北上，急忙趕到崇政殿，垂泣頓首，對趙佶說：“陛下，北伐大事，臣都不敢勝任，自甘閑退，蔡攸更是無知懵懂之輩，讓其掛帥，豈不誤了陛下恢弘大志？萬萬不可，愿陛下保全老臣。”
趙佶微微一笑，說道：“蔡太師過慮了，大公子英才俊爽，到邊界磨礪一下，對他是有好處的。”
蔡京跪地不起，流淚說道：“那么，臣請仿效擴母，請皇上赦臣無罪。”
擴母，即趙括之母。春秋時期，趙括之母聽說趙王要讓兒子趙括帶兵作戰，立刻上書勸諫說，不能讓趙擴擔任大將，趙王不聽，擴母便上殿對趙王說：“將來如果他帶兵失敗了，你可別怪罪我。”
趙佶當然明白蔡京的意思，知道蔡京是怕蔡攸出征失敗連累他。
趙佶也知道蔡攸并不是將帥之才，但用蔡攸秘密做監軍，估計蔡攸還是能夠勝任的。
不過趙佶不想把事情的真相告訴蔡京，所以對蔡京所言只是一笑了之。
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蔡攸很快便做好了出征的準備，這天他很得意地穿著一身戎裝，來到延福宮向趙佶辭行。
趙佶正在揮毫潑墨，他抬頭看了看蔡攸，說：“一身戎裝，不錯，果然像個出征的統帥，朕等你凱旋而歸。”
蔡攸笑著問：“臣若凱旋，陛下有什么賞賜？”
趙佶反問：“卿家想要什么？”
蔡攸見趙佶身旁有兩位美女，便嬉笑著說：“陛下，如果臣討燕成功，就把這兩個美女賞賜給臣吧。”
趙佶只是哈哈一笑，既沒答應也沒拒絕。
蔡攸又拿出一首詩，交給趙佶。
老懶身心不自由，封書寄與淚橫流。百年信誓當深念，三伏征途曷少休。目送旌旗如昨夢，心存關塞起新愁。緇衣堂上清風滿，早早歸來醉一甌。
趙佶看了看，問：“這是誰寫的？”
蔡攸回答說：“是我老父親寫的。”
蔡攸走后，趙佶停下筆，反復品味著蔡京這首詩。
過了一會兒，趙佶讓張迪去傳旨，請蔡京到崇政殿來一趟。
蔡京接到圣旨后，很納悶，他猜不出趙佶要對他說什么話，但他明白這肯定跟出兵北上有關。
對于出兵北上收復燕京，蔡京以前是支持的，甚至還很積極，可是后來他態度發生了轉變。
作為一個經驗豐富的政治家，蔡京已經察覺到大宋軍政**不堪，如果此時發生戰爭，勝敗真不可預料。
因此，蔡仍曾多次勸趙佶放棄燕云之夢，但趙佶不以為然。
趙佶覺得，蔡京隨著年齡增長，膽子變得越來越小。
有一次，趙佶對蔡京說：“當年，太師一再勸朕收復青唐，結果一出兵就把青唐給收復了。可現在，太師怎么變得縮手縮腳了呢？”
蔡京苦笑一下，說：“陛下，不是老臣變得膽小，而是形勢不同啊，如果當年也是今天這樣的形勢，老臣也不會主張收復青唐的。”
聽了這話，趙佶臉上有些掛不住了。
從那以后，趙佶便不太愿意搭理蔡京了。