此時，童貫正和宇文虛中在宣撫司內議事，侍衛忽然進來報告說，門外有個僧人指名求見童宣撫，說是有要事相告。
童貫感到有些奇怪，他想：“我與僧人、道士，向來沒有交往，怎么會有一個和尚求見我？”
考慮到目前正是非常時期，童貫說：“請他到西廳去，就說我一會兒就去與他相見。”
侍衛退出去后，宇文虛中站起來，說：“我先去見他一見，看他是什么來意，然后宣相再決定見他不見？”
童貫點頭同意。
宇文虛中來到西廳，然后對明贊說：“童太師現在公務繁忙，抽不出身來，特派在下先來接待……不知大師從何而來？此來又有何見教？”
明贊說：“老僧法號明贊，從易州而來，受人之托，有要事相告童宣撫使。”
宇文虛中一聽明贊是從易州來的，立馬反應過來可能是有好事要來了，遂道：“請大師稍坐片刻，童太師一會兒就來。”
宇文虛中馬上將明贊的情況向童貫做了匯報，童貫令劉延慶立即調查明贊，查明其真實身份。
劉延慶迅速派人去雄州鐵佛寺打探易州明贊的有關信息。
不一會兒，童貫就來到西廳，抱拳道：“恕罪恕罪，某家有事來晚了，請大師見諒……聽說，大師從易州而來？易州如今形勢如何？”
明贊站起來，雙掌合十，微微鞠躬，道：“明贊拜見童宣撫使……現今，易州漢民朝夕相盼，延頸企踵，等待天兵到來，已苦等一年。易州知州高鳳和通守王悰，專門派遣老僧前來稟告童宣撫使，他們愿獻出易州城池，回歸大宋。老僧此來，專為此事，請童宣撫使約定出兵之時間，待大軍抵達易州時，他們愿率軍誅戮城內契丹，里應外合，獻城歸土。”
童貫聽后，表情很平靜，頭腦也很冷靜，對這突然送上門來的好事，他還是有一些半信半疑。
童貫笑了笑，打起官腔道：“現在，每天前來歸朝的民眾不下千人，高鳳知州和王悰通守，能順民心，識大體，舉義旗，我代表大宋表示歡迎。”
這時，劉延慶悄悄走進西廳，然后對童貫耳語道：“此人情況屬實，并無虛假。”
童貫這才相信明贊所言是真的，不是遼國的詐兵之計，童貫立即一改之前的態度，問道：“易州現有多少軍馬？”
明贊回答道：“現有五千人馬，都愿聽從童宣撫指揮。”
童貫說：“好！那請大師馬上回易州，告訴高知州和王通守，本月二十日，我大軍可抵達易州城下，請他們開門獻城，事成之后，本宣撫定當上報朝廷，按功論賞，決不食言。”
九月十七日，宣撫司傳檄西路軍劉光世，令他立即舉兵，向易州進發，要求劉光世所率西路軍，務必在九月二十日，兵臨易州城下。
接到命令后，劉光世立即進行部署，派遣冀景、趙明、任明各率一支隊伍，共同組成先鋒軍，他本人和楊惟中率領中軍，張思政則率領后軍殿后，十九日晚準時出發。
廣信軍在易州南邊，兩地相距其實并不太遠。
十九日晚，先鋒軍人馬悄悄進入遼國境內，然后向易州挺進。
剛開始，進軍頗為順利。
二十日這天，在距離易州不遠的路上，探馬忽然回來報告說，發現一隊兵馬從遠處奔馳而來。
冀景、趙明、任明判斷，這很可能是易州知州高鳳派來接應的隊伍，所以他們并沒下令做任何戰斗準備。
可他們錯了，這不是易州兵馬，而是從古城殺來的一支牛欄軍。
所謂牛欄軍，是指牛欄都統領司指揮的軍隊。
早在遼圣宗時期，為防御宋國，遼國在牛欄山設立了一個“牛欄都統領司”，隸屬于南京都元帥府，下轄“監軍寨統領司”和“石門統領司”，兩軍互為犄角，防御范圍是，沿白溝河宋遼國界東西七百余里。
牛欄監軍寨統領司，俗稱牛欄監軍。
現在，西南路副都統蕭遏魯，兼任牛欄監軍，指揮這支隊伍。
蕭遏魯是宋遼前線的主要指揮官，他本來駐扎在新城，不過，前不久奉命后撤至古城（古城位于涿州和易州之間），他聞聽宋軍已過界北上，遂立即率一千多牛欄軍出城迎面而上。
冀景、趙明、任明所率先鋒軍，被牛欄軍殺了個措手不及，最終潰敗。
劉光世聞訊后，急令中軍和后軍停止前進，就地備戰——他要穩住隊伍，以防全軍潰散。
高鳳和王悰獲悉宋軍已到達古峰臺西，遂命令守將趙秉淵按照預定計劃，開始屠殺城內契丹人，尤其是姓耶律的，一律殺頭，一個不留，斬草除根。