十六國時期前燕、后燕、北燕立國八十八年期間，這里為三燕都城達五十二年之久。
隋唐時期，朝陽為營州，唐詩人高適寫有《營州歌》。西走廊的要求。而大凌河畔人煙稠密，柳城（朝陽）是西漢遼西郡重鎮，十六國時期鮮卑慕容氏建立的前燕成為東北的繁華地區，營州（朝陽）是唐朝遼西政治經濟中心。
古人利用河岸道路發展了社會經濟。
契丹建立大遼國后，侵占了燕云十六州直逼黃河，遼西已成遼國腹地。
遼軍從中原俘獲大批漢人，安置于遼西做奴隸。
漢人在遼西從事手工業生產，開荒種地，建立城池。
遼西走廊土地的開墾，促進了道路的開拓。
后來，遼滅后晉，押解晉出帝石重貴流放到東北走的就是遼西走廊。
經過這么多年的發展，遼西走廊已經成為繼燕云兩條南下通道的第三條南下的通道。
完顏阿骨打以及金國的一眾高層清楚的知道，僅靠他們這些游牧民族，金國是不可能富饒起來的，他們金國要想富饒起來，就必須要跟遼國一樣保持跟漢人的高度接觸，因此，在燕云被大宋收復了的情況之下，遼西走廊他們無論如何也不能再失去了，否則，他們金國可能就會慢慢沒落，最終或是被大宋滅了，或是被別的勢力所取代。
所以，完顏阿骨打才派完顏阇母去攻打張覺，打算在他死之前將遼西走廊牢牢的控制在他們金人的手中。
完顏阇母是完顏阿骨打的異母弟，自反遼以來，戰功卓著，就是他第一個攻上遼上京的城墻的，此時他擔任南路都統，率軍駐守在錦州，主要任務是討伐蕭干。
完顏阿骨打在給完顏阇母的詔書中說：“回離保以烏合之眾保據險阻，其勢必將自斃，若彼不出掠，不用主動攻討。”
可以說，完顏阿骨打對蕭干的判斷的確很準確，蕭干后來確是“自斃”的。
錦州駐兵僅有三千人馬，完顏阇母留下一千守城，率領其余兩千隨他南下。
不久，金軍到達潤州，將張覺的軍隊趕跑，然后一直追至榆關，并遣俘虜持書招降。
完顏阇母本欲乘勝一舉進取南京，無奈忽降大雨，無法行軍，遂只能退兵屯守海濡，逐水草休息，并派兵屯守潤州。
與此同時，完顏阇母令周圍那些未降州縣不得與張覺發生聯系。
半個月后，完顏阇母親率二千余騎進軍營州。
不料，營州城早有防備——張覺已派出一萬多兵馬守衛城池。
完顏阇母見城門緊閉，黑壓壓的人馬又站在城墻上嚴陣以待，他感到自己的兵實在是太少了，沒有取勝之把握，遂不交鋒而退歸。
臨行前，完顏阇母令士兵在州門上大書一行字：夏熱且去，秋驚復來。
……
完顏阇母撤軍后，張覺對外宣稱自己已戰敗金人，殺傷甚眾，派張鈞和張敦國持他親筆書寫捷報跑到燕京向燕山宣撫司報捷。
看了張覺的捷報，王安中和詹度都覺得此事事關重大，不敢決定是否接受，遂立即密奏趙宋朝廷，請趙佶君臣定奪。
趙佶聞訊大喜，立即召集王黼等人商議此事。
王黼主張接納張覺，他說：“接納張覺，一則可以抗御金軍，二則可以制衡郭藥師，三則可以牽制蕭干，可謂一舉而三得。反之，如果不接納張覺，就會把張覺推向遼舊主或者蕭干。不說張覺去投靠遼舊主，如果張覺與蕭干聯手，那么燕山必將得而復失，甚至威脅到大宋河北的安全。”